El Señor del Gran Poder, Patrono de Sevilla

Marcelo Arduz Ruiz

Sin lugar a dudas que los orígenes de la venerada imagen del Señor Jesús del Gran Poder en la ciudad de La Paz se hallan en la otra orilla del océano en la acendrada devoción que se tributa al famoso Patrono de Sevilla, representado en la efigie de Jesucristo cargando la cruz en hombros, modelada a comienzos del Siglo XVII por el famoso escultor Juan de Mesa (1583 – 1627), relacionado a través del maestro sevillano Martínez Montañés con Roldán, Gijón, Guadix, Cepeda y otros celebrados artistas españoles.

A las dos de la madrugada del día Viernes Santo, al conjuro del “doble” repiqueteo de campanas sale de la Catedral sevillana el Señor del Gran Poder, seguido de cerca por la Virgen de la Macarena con ojos llorosos y el corazón atravesado por puñales, y otras imágenes del drama evangélico. Se trata de una solemnísima procesión como en ninguna otra ciudad del mundo pueda verse, recorriendo las principales arterias de la ciudad sobre descollantes y pesadas andas de argento repujado, al ritmo acompasado de un largo séquito de monjes encapuchados y una ferviente multitud de luces votivas.

La ciudad del Guadalquivir vibra de emoción cristiana al presenciar los popularísimos “pasos”, que son representación plástica del relato evangélico y de sus misterios teológicos. Mientras el Señor del Gran Poder transita, los fieles devotos les dirigen espontáneas e inspiradas coplas en el habla popular andaluza, de las cuales el connotado escritor argentino Ricardo Rojas en su obra “Retablo español” (Buenos Aires, 1938), apunta algunas que logró captar entre la multitud de feligreses durante su primera visita a Andalucía. Veamos tres breves muestras:

“Míralo por donde viene

El Señó del Gran Podé:

Por cada paso que da

Nace un lirio y un clavé”.

“Detrás de su hijo avanza

Llena de angustia y pena,

La Virgen de la Esperanza,

Honra de la Macarena”.

“Mare mía de la Esperanza,

¿Quién es tu hermano mayó

Que te sacó tan hermosa

Y relumbra más que el só?”.

En el campo de la literatura, la devoción al Cristo sevillano se halla plasmada en numerosos florilegios de versos, que por la fecha todos los años los autores acostumbran a poner en circulación. Entre el repertorio antiguo destaca “El Cristo de Sevilla” de Antonio Rodríguez - Buzón (Sevilla, 1956). En sus emotivas páginas, todas las composiciones se hallan consagradas a la misma devoción, con títulos tales como “El Gran Poder y Sevilla”, “El Gran Poder es un Lirio”, “El Gran Poder te cuadraba” o “el Gran Poder es Sevilla”. En el prólogo de la obra, el autor le dice: “Sevilla no sabe vivir sin Ti: Eres el Cristo de Sevilla!”, y solemnemente declara que en la madrugada del Viernes Santo es cuando Sevilla se halla más cerca del cielo, pues al pasar por sus calles el Gran Poder, “va caminando Dios Mismo!”.

La veneración que tributa el pueblo andaluz a tan sacra imagen, también se halla registrada en la historia de la aviación universal, cuando en el año 1926 los pilotos españoles Ignacio Jiménez y Francisco Iglesias realizaron la hazaña de cruzar el Atlántico, uniendo la ciudad de Sevilla con tierras americanas en la nave bautizada con el devoto nombre de “Jesús del Gran Poder”, que aterrizó primero en Bahía y luego en Buenos Aires y la Habana (“Enciclopedia Gasso de los deportes”. Barcelona, 1959).

En la irradiación que alcanza la imagen Sevillana por suelo americano, las dos esculturas que guardan directa filiación a la matriz española, son las del convento de San Francisco en Quito (Ecuador) y la Catedral de Arequipa (Perú). Ambas, igualmente muy reverenciadas dentro del hondo fervor religioso que caracteriza a la solemne conmemoración religiosa de la Semana Santa, despojadas de las manifestaciones folklóricas de la “Fiesta Mayor de los Andes” en la ciudad de La Paz.

A diferencia de las efigies anteriores, la talla de la ciudad del Illimani guarda inspiración en la versión más antigua del Gran Poder, es decir el lienzo colonial del Cristo de los tres rostros que fue motivo de veneración hasta el año 1930, cuando el obispo paceño Augusto Sieffert (1873 -1933) ordenó cubrir los rostros laterales de la pintura. No obstante, durante la colonia se veneró también la imagen de Cristo cargando la cruz, que se hallaba instalada en la primitiva capilla de Chijini, incendiada durante el Cerco de La Paz el año 1781, por lo cual la devoción volvería nuevamente al antiguo y famoso lienzo antes prohibido.

En la obra “Tradiciones de Huamanga” de Juan de Mata Peralta (Ayacucho, 1995), revela que Francisco Tito Yupanqui, el escultor de Copacabana, habría modelado también al Patrono de Ayacucho cargando la cruz, de similares características a la talla perdida de La Paz. Para sorpresa nuestra, encontramos el lienzo que daría origen a esta iconografía en la casa paterna del escultor en el Cusco (que se exhibe en la actualidad en la parroquia de San Cristóbal), lo cual motiva a pensar que la misma escultura sevillana pudo ser encargada de acuerdo al modelo surgido antes en La Paz.

Aunque la Cofradía del Señor del Gran Poder se remonta al medioevo español, la escultura que se venera hoy fue encargada tardíamente en 1620, desconociéndose lo ocurrido durante la oscura intervención del llamado Santo Oficio que prohibió la representación trifacial de Jesucristo. De igual manera, se carece de documentación ulterior que brinde algunas pistas, a tal punto que la autoría de la talla se la atribuía al mismo Martínez Montañés, hasta que en 1930 se descubrió la escritura original del pago efectuado por la Cofradía a Juan de Mesa.

Acorde a una nueva óptica sobre las recíprocas influencias ejercidas entre la capital del Guadalquivir y el Nuevo Mundo, ante las evidencias que la iconografía de los tres rostros fue trasladada a tierras americanas por los primeros conquistadores, cabe la posibilidad de que se hubiera operado una reexportación del Gran Poder hacia el viejo continente con el modelo portando la Cruz, que allí se terminaría adoptando ante la apremiante necesidad de sustituir la iconografía prohibida por el Santo Oficio.

Sobre el tema, en la visita que efectuara Ricardo Rojas a la ciudad hispalense -que el descubrimiento de América convirtió en la famosa metrópoli indiana a través de los galeones que procedentes de Potosí arribaban llenos de lingotes y baúles de plata-, al observar en medio del esplendor sevillano algunas reminiscencias al parecer extraídas de criollismo americano, reflexionaba que “sería interesante un estudio especial para establecer hasta dónde Sevilla dejó su impronta en las ciudades del Nuevo Mundo, pero convendría asimismo conocer la influencia que de América llegaba hasta ella, indianizándola con la experiencia de gentes que de las Indias regresaba”...