Ambientada miles de años en el futuro, “Duna” cuenta la historia de Paul Atreides, un joven impulsado por el destino en una lucha de poder intergaláctica. Hijo del amado y aguerrido gobernante, Duque Leto, y de la poderosa sacerdotisa guerrera, Lady Jessica, Paul tendrá que superar la prueba definitiva: vencer su miedo cuando el destino ‒y poderosas fuerzas invisibles‒ le arrastren inexorablemente a las arenas del remoto planeta Arrakis.
Arrakis ‒sede de una civilización humana indígena llamada Fremen y conocida por estos nativos como Duna‒ ha sido objeto de una feroz disputa durante generaciones. La humanidad lucha por el control de la Especia, un recurso natural raro, muy valorado y que expande la mente, de la que dependen los viajes espaciales, el conocimiento, el comercio y la existencia humana. Pero los que buscan cosechar la Especia deben sobrevivir al calor inhóspito del planeta, a las huracanadas tormentas de arena y a los monolíticos gusanos de arena, a los que se teme con la misma reverencia que a los dioses.
Creada para la gran pantalla por el director nominado al Oscar, Denis Villeneuve, “Duna” se basa en la novela de Frank Herbert de 1965, considerada uno de los libros más influyentes del siglo XX y a la que se atribuye la inspiración de muchas de las mejores películas de todos los tiempos.
La adaptación de Villeneuve a la gran pantalla sumerge al público en esta historia profundamente conmovedora sobre la llegada a la mayoría de edad de Paul, que tiene como telón de fondo las rivalidades familiares, los enfrentamientos tribales, la opresión social y el desastre ecológico en el implacable y austero planeta, creando una experiencia cinematográfica fantástica que es a la vez épica e íntima.
Los productores Mary Parent y Cale Boyter llevaban tiempo trabajando para conseguir los derechos de la novela ‒finalmente lo consiguieron al llegar ellos mismos a Legendary‒ cuando Parent se topó con una entrevista que había concedido Villeneuve. Recuerda: «Mientras leía, más o menos en el tercer párrafo, Denis dijo que su sueño era hacer “Duna”. Pensé: «¿Estás bromeando? Esto es fantástico». Nunca me había pasado eso, leer que el director con el que soñaste para tu proyecto quiere hacerlo».
Juntos, los cineastas decidieron que había un tema predominante que serviría de motor de la película. Boyter relata: «El libro trascendía la ciencia ficción. Hay una historia de padre e hijo que cobró vida para todos nosotros, y queríamos centrarnos mucho en los fundamentos emocionales de la familia Atreides, para ver la historia desde la perspectiva de cada uno de los miembros de la familia mientras se enfrentan a su destino, tanto emocional como políticamente.»
El propio Herbert había viajado por todo el mundo y era un estudioso de la historia que se nutría en gran medida de lo que ocurría a su alrededor. Villeneuve, un maestro de la narración compleja para la pantalla, se acercó a “Duna” de forma muy parecida; su objetivo era llevar al público a lugares en los que nunca había estado, al igual que la novela le hizo a él como joven lector.
Los aclamados guionistas Jon Spaihts y Eric Roth, al igual que Villeneuve, se encargaron de la difícil adaptación. Spaihts afirma: «Esta fue la oportunidad de mi vida. La primera vez que leí Duna fue probablemente a los 12 o 13 años y a esa edad me impactó casi como si se tratara de una escritura; me pareció una de las cosas más profundas que había leído y se convirtió en una de mis lecturas anuales, como El señor de los anillos y otro par de obras de ficción fundamentales. Llegué a conocerla increíblemente bien y una experiencia sorprendente para mí al trabajar en el guion fue que todo lo que necesitaba hacer era empezar una escena y mi cerebro se limitaba a trazar el diálogo. Sabía exactamente dónde iba línea por línea».
La atemporalidad de la novela homérica y la asombrosa capacidad de su autor para predecir el futuro son indiscutibles. Dentro de las distintas facciones del universo de Duna están los Mentats, que son como computadoras humanas; los Navegantes, que pueden predecir la alineación de las estrellas para determinar los viajes espaciales; y las Bene Gesserit, mujeres que representan el aspecto más religioso de la humanidad y son capaces de influir en los acontecimientos, así como de tomar decisiones que ayudan a mantener el equilibrio en el universo. Luego están las Grandes casas de Atreides y Harkonnen, que se disputan el control de la Especia, un recurso mágico y adictivo que permite ver el futuro y es el elemento más poderoso y preciado del universo de Duna y lo que hace tan valiosa a la propia Arrakis. Por último, los Fremen son los habitantes tribales de Arrakis que respetan la tierra. Han sido relegados al estatus de ciudadanos de segunda clase, pero Paul, un noble hijo de la Casa Atreides, se siente de alguna manera espiritualmente atraído por una de ellos, Chani.
A la hora de elegir el reparto, Villeneuve y los productores han reunido una sorprendente lista de actores para ocupar los codiciados papeles, entre ellos Timothée Chalamet como nuestro héroe, Paul Atreides, junto a Rebecca Ferguson, Oscar Isaac, Josh Brolin, Zendaya, Jason Momoa, Javier Bardem y muchos más.
Una vez que los realizadores tuvieron un proyecto que captaba plenamente la amplitud y la profundidad de la historia, les correspondió a Villeneuve y a su equipo creativo determinar cómo llevar a cabo la hazaña de plasmarlo todo en la película. El productor Joe Caracciolo Jr. quedó impresionado por el planteamiento y observó: «Esta película tiene guerra, intriga, opresión y manipulación de forma masiva, luchas de poder y las posibilidades ilimitadas del potencial humano.
Eso significó rodar en Hungría, Jordania, Abu Dhabi y Noruega, donde Villeneuve y su equipo de artífices, incluidos el director de fotografía Greig Fraser y el diseñador de producción Patrice Vermette, crearon sus propios planetas remotos. Los diseñadores de vestuario Jacqueline West y Robert Morgan diseñaron el aspecto de cada personaje que el director había imaginado cada vez que leía el libro.
Paul Lambert y Gerd Nefzer y sus equipos se encargaron de los efectos visuales y especiales, respectivamente, Tom Struthers se ocupó de las numerosas acrobacias del guion, y el editor Joe Walker se encargó del montaje de la película.
Incluso el compositor Hans Zimmer, que es desde hace mucho tiempo un apasionado de Duna, se adentró en el profundo desierto para sumergirse y soñar con la partitura.
«Para mí, ‘Duna’ es un thriller psicológico, una aventura, una película de guerra, una película de madurez. Incluso es una historia de amor», comenta Villeneuve, que por fin puede cumplir el sueño de toda su vida de dar vida a esta obra emblemática con su compleja mitología. «Hay una razón por la que el libro se quedó en mis estantes, al lado de mi cama, todos estos años».