Por: Susana Gutiérrez
De acuerdo con un artículo de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), el dengue se transmite a través de la picadura de un mosquito infectado. Es una enfermedad que afecta personas de todas las edades, con síntomas que varían entre una fiebre leve a una fiebre incapacitante, acompañado de dolor intenso de cabeza, dolor detrás de los ojos, dolor en músculos y articulaciones, y eritema.
La enfermedad puede progresar a formas graves, caracterizada principalmente por choque, dificultad respiratoria y/o daño grave de órganos. El dengue tiene un comportamiento estacionario, es decir, en el hemisferio Sur la mayoría de los casos ocurren durante la primera mitad del año, en cambio, en el hemisferio Norte, los casos ocurren mayormente en la segunda mitad. Este patrón de comportamiento corresponde a los meses más cálidos y lluviosos.
En las Américas, el vector principal responsable de la trasmisión del dengue es el mosquito Aedes aegypti.
Cerca de 500 millones de personas en las Américas están actualmente en riesgo de contraer dengue.
El número de caso de dengue en las Américas se ha incrementado en las últimas cuatro décadas, en tanto pasó de 1.5 millones de casos acumulados en la década del 80, a 16.2 millones en la década del 2010-2019
La infección por un serotipo, seguida por otra infección con un serotipo diferente aumenta el riesgo de una persona de padecer dengue grave y hasta morir.
En las Américas, el Aedes aegypti es el mosquito vector para el dengue, y está ampliamente distribuido en todo el territorio, sólo Canadá y Chile continental están libres de dengue y del vector. Uruguay no tiene casos de dengue, pero tiene el mosquito Ae. aegypti.
La enfermedad puede evolucionar a un dengue grave, caracterizado por choque, dificultad para respirar, sangrado grave y/o complicaciones graves de los órganos.
No hay medicina específica para tratar el dengue
La enfermedad tiene un patrón acorde con las estaciones: la mayoría de los casos en el hemisferio sur ocurren en la primera parte del año, y la mayoría de los casos en el hemisferio norte ocurren en la segunda mitad.
La prevención y el control del dengue debe ser intersectorial e involucrar a la familia y la comunidad.
Tratamiento de los síntomas leves en casa
Haga que el paciente descanse tanto como sea posible.
Controle la fiebre.
Dele acetaminofeno (también conocido como paracetamol) para controlar la fiebre y aliviar el dolor. Siga siempre las instrucciones de la etiqueta del producto. No le dé ibuprofeno, aspirina ni medicamentos que contengan aspirina.
Moje la piel de la persona con una esponja con agua fría para reducir la fiebre.
Prevenga la deshidratación. La deshidratación ocurre cuando una persona pierde demasiado líquido corporal a causa de la fiebre, los vómitos o por no tomar suficiente líquido.
Signos de deshidratación leve a moderada
Bebés y niños
Somnolencia, falta de energía, muy irritable
Ojos hundidos
Manos o pies fríos, con cambio de color
Orina 1 a 2 veces al día
Adultos
No orina mucho, orina de color amarillo oscuro
Se siente mareado, somnoliento, sin energía, desorientado o irritable
Frecuencia cardiaca acelerada, respiración rápida
Ojos hundidos
Qué se debe hacer
Hable con su médico. Dele líquidos como agua, jugo, leche o bebidas con electrolitos agregados.
Signos de deshidratación grave
Bebés y niños
Orina con menos frecuencia (menos de 6 pañales mojados por día)
Pocas o ninguna lágrima cuando llora
Zona blanda de la cabeza hundida
Adultos
Sed, boca seca o pegajosa
Boca, lengua o labios secos
No orina mucho, orina de color amarillo oscuro
Piel seca, fría
Dolor de cabeza
Qué se debe hacer
Vaya inmediatamente a un centro de urgencias o a la sala de emergencias.
A medida que la fiebre desaparezca
Esté atento a los signos de advertencia
Aunque la fiebre haya desaparecido, la próxima fase del dengue puede ser peligrosa para algunas personas. Los signos de advertencia generalmente comienzan en las 24 a 48 horas después de que la fiebre haya desaparecido.
Cerca de 1 de cada 20 personas que tienen dengue presenta dengue grave. El dengue grave requiere la hospitalización y puede poner la vida en peligro.
Si usted o un familiar presenta cualquiera de los siguientes signos de advertencia, vaya inmediatamente a un centro de urgencias o a la sala de emergencias:
– Dolor o sensibilidad en el estómago
– Vómitos (al menos 3 veces en 24 horas)
– Sangrado por la nariz o las encías
– Vómitos con sangre o sangre en las heces
– Sensación de cansancio, inquietud o irritabilidad
– Piel fría, sudorosa y pegajosa
– Dificultad para respirar
El dengue grave es una emergencia médica y requiere atención médica u hospitalización inmediatas.
Si usted tiene dengue, proteja a los demás
Durante la primera semana de la infección, el virus del dengue se encuentra en la sangre de la persona infectada. Si un mosquito pica a una persona infectada, el mosquito se infecta. Después, el mosquito infectado puede transmitir el virus a otras personas al picarlas. Evite las picaduras de mosquitos en áreas interiores para que su familia no contraiga el dengue.
Use camisas de manga larga y pantalones largos.
Mantenga los mosquitos afuera: use mallas o telas metálicas (escrines) en las puertas y ventanas.
Si hay aire acondicionado, úselo.
Use un repelente de insectos.