Tremendo poder de las cooperativas mineras

La minería cooperativa (MC), de jugar un papel insignificante en sus inicios, fue creciendo aceleradamente hasta lograr desde 2019 el mayor valor de producción del sector minero, confirmado por el Ministerio de Minería y Metalurgia (MMM) y, como se demostrará, también el mayor valor de exportación.
Debido a la gran depresión norteamericana entre 1929 y 1932, que en Bolivia causó el cierre de varias minas y el despido de más de 10.000 trabajadores, en 1939 se formó en Potosí la primera cooperativa con personería jurídica, llamada Kajchas Libres y Palliris. Durante la presidencia de Hernán Siles Zuazo, mediante el DL 5.035 de 13 de septiembre de 1958, se legaliza la conformación de cooperativas mineras. Las primeras cooperativas auríferas surgieron dicho año, como producto de la lucha de los trabajadores mineros con las “sociedades” conformadas por personas afines al gobierno de turno, dentro de la concesión Tipuani-Tora (de la Aramayo Mines), en la provincia Larecaja del departamento de La Paz.
Siguieron creciendo las cooperativas por el cierre de las minas Pulacayo (1959), Kami (1962) y Bolsa Negra (1963). El derrumbe del precio del estaño en octubre de 1985 causó el cierre de las minas de Comibol (CMB) que despidió a casi 25.000 trabajadores. Cerraron también varias minas privadas. En todas las minas de Comibol existen cooperativas formadas por extrabajadores, en varias más de una, lo que siguió incrementando su personal. Finalmente, el fuerte incremento del precio del oro en 2006 (607 $us/OT), que subió a 1.227 $us/OT en 2010 y con altibajos alcanzó 1.813 $us/OT en 2021, provocó que las enormes terrazas auríferas y el oro existente en los ríos se convirtieron de recursos en reservas y que el número de cooperativistas siga aumentando enormemente y que la producción y exportación de oro suban brutalmente.
En el período 1980-1985 la CMB tenía 28.475 trabajadores (39%), la Minería Mediana (MM) 6.998 (10%), la Minería Chica (MCH) 13.134 (18%) y la MC 24.842 (34%). En 2006 CMB 4.726 (7%), MM 3.850 (6%), MCH 2.550 (4%) y MC 54.200 (83%). En 2021 CMB 5.786 (4%), MM 4.780 (3%), MCH 2.086 (2%) y MC 129.410 (91%).
Debido a su número y su consiguiente poder social, a su poder económico, a su distribución especialmente en el occidente del país, a su no dependencia patronal y a su facilidad de movilización, todos los gobiernos, desde el primero de Gonzalo Sánchez de Lozada (1993-1997), accedieron a casi todas sus demandas ejercidas bajo presión, como el bloqueo de las vías carreteras y la paralización del centro de la sede de gobierno a plan de dinamitazos. Así consiguieron arrancar muchas disposiciones a su favor, entre ellas la condonación de deudas al Banco Minero, al Fondo de Exploración Minera y a la Caja Nacional de Salud, subvención a los precios del estaño y zinc en época de bajos precios, asistencia técnica de Comibol, incongruente intervención en el Directorio de Comibol que cesó desde el linchamiento del viceministro Rodolfo Illanes en 2016, subsidio a la construcción de viviendas.
Se creó el Fondo Financiero de la Minería FOFIM con 36,5 M$us, que incluye el funcionamiento de una comercializadora de minerales. Participación en los poderes Ejecutivo y Legislativo. El primer Ministro de Minería del MAS fue un dirigente cooperativista, en cuyo ejercicio se produjo el brutal enfrentamiento entre cooperativistas y trabajadores asalariados en la mina Huanuni en octubre de 2006. Se les continuó dotando de equipos pesados y vehículos livianos. Por su poder no cumplen las disposiciones medioambientales, especialmente en lo que al uso del mercurio toca, utilizándolo para separar al oro de impurezas, formando una amalgama de oro. Para liberar el oro, se quema la amalgama, pero no se recupera el súper nocivo mercurio que contamina el aire, suelos y ríos, que causa daños en animales y en los humanos al sistema neurológico, disfunciones cognoscitivas en los niños, malformaciones en los recién nacidos, así como reumatismo, anemias, diarreas, dolores estomacales y otros males.
La Ley No. 1.777 de 17/03/97 en la parte regalitaria estableció para el oro una alícuota del 7% para un precio mayor a 700 $us/OT, que pagaban todos los sectores. La MC consiguió que mediante la Ley No. 3.787 de 24/11/07 se baje la alícuota al 5% y mediante la Ley de Minería No. 535 de 28/05/14 se la baje a 2,5%, en terrible detrimento para las arcas de los departamentos productores. En 2022 se exportó oro por valor de 3.008 M$us y se pagó por regalías 63,2 M$us, vale decir el 2,1%. Si se pagaba el 7%, se hubiera recaudado 211 M$us. Los otros minerales pagan como regalías el 5% y la plata el 6%.
Como las cooperativas mineras son instituciones sociales y económicas autogestionarias de interés social, sin fines de lucro, no pagan el Impuesto a la Utilidad de las Empresas (IUE). Desde la Ley No 3787 la minería paga una Alícuota Adicional (AA) al IUE del 12,5%, con lo que el IUE es del 37,5%. En el pago de impuestos pagados por los diferentes sectores mineros entre 2001 y 2021, el MMM los clasifica en Cooperativa con 30 M$us (1%), Estatal 310 M$us (12%), Grande 2.054 M$us (82%) y Otros 124 M$us (5%), que seguramente corresponden a MC, CMB, MM y MCH. El pago de MC debe ser por IVA e IT y de los otros por IUE y su AA; algunas empresas de la MM pagan por remesas al exterior. La Renta Minera entre 2001 y 2021 según el MMM estuvo compuesta por Regalías 44%, Impuestos 54% y Patente Minera 2%.
El explosivo aumento del volumen exportado del oro de 1.895 KF en 2011 a 22.684 KF en 2012 (1.215 M$us) hizo que el sector MCH (de escasa participación) y MC ocupen el primer lugar en exportaciones, desplazando a la MM. El MMM desde 2013 considera a 3 sectores CMB, Minería Privada MP (MM+MCH) y MC. El problema causado por el gran incremento del oro producido por la MC, del que incluso se dijo que una parte provenía del Perú, puso en apreturas al MMM que como producción de concentrados de oro incluyó oro metálico, desperdicios etc. y los acreditó a la MP en 2013 y 2014. Desde 2013 hasta 2022 las exportaciones de oro fueron acreditadas en gran medida a la MP y una pequeña parte a la MC. Hechas las correcciones, resulta que la MC es la mayor exportadora de minerales desde 2019 y lo continuará siendo mientras continúe el alto precio del oro, cuya exportación en 2022 fue de 3.008 M$us. La MC participó con el 99,5%. Fue la mayor exportación histórica de un mineral, seguida también del oro con 2.535 M$us en 2021 y la tercera el zinc en 2022 con 1.818 M$us. Las exportaciones mineras si bien ayudan con divisas, el oro genera una baja renta minera, por bajo pago de regalías y no pago del IUE.