Matt Damon interpreta al brigadier general Leslie Groves

Leslie Groves, Jr., un hombre trabajador, mordaz y con un gran sentido del deber, era un distinguido oficial del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos que acababa de supervisar la construcción del Pentágono cuando se le asignó la misión de dirigir el Proyecto Manhattan. A pesar de las diferencias políticas y de temperamento con Oppenheimer, el conservador y pragmático Groves quedó inmediatamente cautivado por el genio y la visión de Oppenheimer y lo reclutó, por encima de las dudas de muchos, para que fuera su compañero en la misión. Groves contribuyó de forma significativa a la construcción de la bomba atómica, entre otras cosas por su fe en los compromisos de Oppenheimer en medio de las preocupaciones por sus inclinaciones comunistas.
Para interpretar al brigadier general los cineastas seleccionaron a Matt Damon, quien a principios de este año añadió a su brillante currículum de interpretaciones nominadas al Óscar (habiendo ganado un Premio de la Academia por coescribir Good Will Hunting) una aclamada actuación en la película Air, que también produjo con su amigo Ben Affleck. “La relación entre Oppenheimer y Groves es una gran fuente de diversión en la película”, dice Emma Thomas. “Puesto que gran parte de la película se cuenta desde la perspectiva de Oppenheimer, necesitas que quien interprete a Groves pueda atraer inmediatamente al público, que sea alguien que tenga esa confianza de estrella de cine, con un poco de arrogancia, pero alguien que también se sienta profundamente digno de confianza. Matt era el hombre perfecto para eso. Aportó mucho humor y calidez al papel, y es una delicia ver la dinámica que hay entre él y Cillian”.
Para Damon, el atractivo de trabajar en Oppenheimer fue la creación de una historia de origen para el mundo que ha conocido toda su vida, creada a partir de las secuelas del Proyecto Manhattan. “Yo soy hijo de la Guerra Fría”, dice Damon. “Crecí con las consecuencias de este fragmento de la historia. Así que siempre lo he visto a través de esa lente. Lo interesante fue volver atrás y tratar de entender lo que pensaban estos tipos y lo que les estaba ocurriendo, así como las terribles decisiones que se les plantearon. Pero también hay todo un desorden humano de política, ambición y moralidad ligadas a esta tarea. También podría relacionarme mucho con esta idea de las personas —en este caso, científicos— que sólo quieren saber si pueden hacer algo que nunca se ha hecho antes. Existe esa increíble curiosidad, esa fascinación y ambición humanas naturales por llegar al límite para ver qué se puede aprender, para ver qué pasaría. Y después está el idealismo o la ingenuidad de algunos de ellos. Oppenheimer realmente creía que esto significaría el fin de todas las guerras. Sin embargo, hemos estado viviendo bajo esta especie de ‘Espada de Damocles’ durante toda mi vida y en las décadas por venir, y a menudo no pensamos lo suficiente en ello. Así que no me cabe duda que esta es una de las historias más importantes de nuestro tiempo”.
Damon desarrolló el papel centrándose en lo esencial de la personalidad de Groves. “Groves tenía un ego muy grande y no le caía bien a nadie”, dice Damon. “Pero le caía bien a Oppenheimer; tenían cierto tipo de entendimiento y conexión. Groves nunca dudó de lo que hacía Oppenheimer o por qué lo hacía. Groves estaba muy orgulloso de esta hazaña de la ingeniería y de la importancia científica de sus iniciativas. No hubo mucha reflexión de su parte. Fue algo así: ‘Dije que lo iba a hacer y lo hice’. Fue fascinante interpretar a alguien con ese tipo de certeza y enfoque, así como a alguien que era muy, muy inteligente, pero que de repente estaba rodeado de genios que operaban en un nivel diferente —genios que tenían la misma ambición que Groves, pero que también tenían más conflictos sobre lo que estaban haciendo y lo que podría resultar de ello”.
Damon agrega que no le resultó demasiado difícil conectar con Groves y la tensa táctica del Proyecto Manhattan. Aunque lo que estaba en juego en la creación de la primera arma nuclear era infinitamente mayor, a nivel interpersonal no era tan diferente de la realización de películas. “Hay muchos paralelismos con nuestro negocio”, afirma Damon. “Los diferentes conflictos, las personas que se reúnen que provienen de mundos diferentes y tienen diferentes objetivos y diferentes expectativas, esperanzas y sueños. Nos juntan a todos y tratamos de hacer aquello que queremos. Hay mucha fricción y tensión, así como fisión y fusión. Creo que eso facilitó que el elenco se sintiera identificado con lo que estaban viviendo nuestros personajes”.