Se eleva a 18 muertos tras explosión de un horno en una planta de níquel

La cifra de muertos tras la explosión de un horno de fundición en una planta de níquel de propiedad china en la isla indonesia de Sulawesi aumentó a 18 ayer, luego de que la Policía ordenó detener sus operaciones hasta que se complete una investigación.
La explosión, que ocurrió el domingo, fue la última de una serie de muertes en plantas de fundición de níquel en Indonesia que forman parte del ambicioso programa de desarrollo transnacional de China conocido como la Iniciativa de la Franja y la Ruta.
El níquel es un componente clave en la producción mundial de baterías para vehículos eléctricos.
Cuatro trabajadores chinos y nueve indonesios murieron instantáneamente cuando el horno explotó mientras lo reparaban, dijo el jefe de la policía de Sulawesi Central, Agus Nugroho. Tres víctimas más murieron un día después, mientras recibían tratamiento en un hospital local.
Dos trabajadores más murieron ayer mientras estaban hospitalizados, lo que eleva el número total de muertes a 18, incluidos ocho trabajadores de China, dijo Deddy Kurniawan, portavoz del Parque Industrial PT Indonesia Morowali, conocido como PT IMIP, la empresa matriz de PT Indonesia Tsingshan Stainless Steel, donde ocurrió la explosión.
La planta está en el barrio Bahodopi de la regencia de Morowali. La explosión fue tan poderosa que demolió el horno y dañó partes de las paredes laterales del edificio, explica Nugroho.
El jefe de la oficina central de recursos humanos y transmigración de Sulawesi, Arnold Firdaus, informó que el equipo conjunto de investigación está formado por 18 miembros e incluye funcionarios del gobierno central en Yakarta y un grupo de trabajo de la embajada china.
PT IMIP detalló en un comunicado que el horno estaba en mantenimiento y no estaba funcionando en el momento de la explosión. Sin embargo, la escoria residual en el horno entró en contacto con elementos inflamables, lo que provocó que las paredes del horno colapsaran y la escoria de acero restante fluyera.
Los rescatistas extinguieron el fuego y evacuaron a los trabajadores después de una operación de casi cuatro horas, dijo Kurniawan.
Unos 41 trabajadores seguían siendo tratados en un hospital y en la clínica de la empresa ayer, con heridas graves o leves, entre ellos 11 ciudadanos chinos.
Fue la tercera tragedia este año en las plantas de fundición de níquel de propiedad china en la provincia de Sulawesi Central, que tiene las mayores reservas de níquel de Indonesia.
Dos operadores de camiones volquete murieron cuando quedaron atrapados por una pared de material negro parecido a un lodo tras el colapso de un vertedero de residuos de níquel en abril.
En enero, dos trabajadores, incluido un ciudadano chino, murieron en disturbios que involucraron a trabajadores de las dos naciones en una empresa conjunta entre Indonesia y China en la vecina regencia de North Morowali.
Casi el 50% de las acciones de PT IMIP pertenecen a un holding chino y el resto a dos empresas indonesias. Comenzó sus operaciones de fundición en 2013 y ahora es la zona industrial de níquel más grande de Indonesia. (Infobae/Ap)