Tras la firma entre la Empresa Pública Nacional Estratégica de Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB) y la empresa rusa Uranium One Group para construir una planta piloto semiindustrial con tecnología de Extracción Directa de Litio (EDL) en el Salar de Uyuni (Potosí) para producir 14.000 toneladas de carbonato de litio por año, la estatal suscribió un segundo convenio con consorcio chino CBC para similar tarea. Además, invitan a nuevas empresas extranjeras a participar.
Como se recordará, en la pasada gestión, el Gobierno de Bolivia suscribió convenios con las empresas Citic Guoan de China y Uranium One Group de Rusia para que apliquen sus tecnologías de extracción directa del litio (EDL) en dos salares bolivianos, con una inversión que en total suma 1.400 millones de dólares. Y, ahora las mismas implementarán plantas piloto de EDL en Uyuni.
Recomendaron a las autoridades a utilizar las piscinas construidas para abastecer de materia prima a la planta industrial de Carbonato de Litio, debido a la inversión realizada, que a la fecha bordean los 1.000 millones de dólares.
El presidente Luis Arce, en el acto de la suscripción del convenio, dijo que las empresas que quieran venir a nuestro país tienen que venir con el ánimo de industrializar (…) convirtiéndonos en la primera reserva mundial de litio. Estamos apurados».
Entre tanto, el economista Gonzalo Chávez escribió en su twitter @GonzaloCHavezA: Gobierno continúa con su política de poca transparencia (en) los temas económicos. Estos convenios son muy importantes. Se debe conocer cuánto se queda para el Estado boliviano?. Cuánto para la región de Potosí?. y qué tecnología se utilizará?, en qué plazos se producirá? y un largo etc.
Detalles del nuevo acuerdo
El convenio firmado por la presidenta ejecutiva de la estatal, Karla Calderón, y el representante legal de Hong Kong CBC Investment Limited, Sucursal Bolivia, Qinghua Zhou, en un acto protocolar, realizado en la Casa Grande del Pueblo, planifica una inversión de 90 millones de dólares.
La planta producirá, inicialmente, 2.500 toneladas métricas de carbonato de litio, poniendo a prueba la tecnología, escalamiento, la viabilidad técnica y económica para proyectar procesos de tratamiento mucho más grandes de salmuera y alcanzar una producción final de más de 25.000 toneladas por año.
El convenio es el resultado de los estudios de factibilidad que realizó CBC en los salares de Oruro y Potosí, durante el 2023, cuando firmó el primer convenio con YLB.
Tendrá vigencia por dos años, tiempo en el cual CBC instalará la planta piloto y proyectará una planta industrial en el Salar de Uyuni, muy cerca al Complejo Industrial de YLB, en el sudoeste potosino, municipio de Colcha “k”, con una inversión de 90 millones de dólares.