El deshielo de glaciares está borrando archivos climáticos

El calentamiento global está provocando que glaciares alpinos sean ya inutilizables como archivo climático por el deshielo acelerado que están registrando.
Así lo demuestra una comparación de las firmas de partículas atrapadas en dos conjuntos de núcleos de hielo perforados en 2018 y 2020 en el glaciar Corbassière en Grand Combin, en el cantón de Valais.
Investigadores dirigidos por Margit Schwikowski, jefa del Laboratorio de Química Ambiental del Instituto Paul Scherrer (PSI) explican que ya no se puede obtener información fiable sobre el clima y la contaminación del aire en el pasado en este glaciar, porque el deshielo avanza más rápidamente de lo que se suponía. Sus hallazgos se publican en Nature Geoscience.
Los glaciares son invaluables para la investigación climática. En su hielo se conservan las condiciones climáticas y la composición atmosférica de épocas pasadas. Por lo tanto, pueden servir (de forma muy parecida a los anillos de los árboles y los sedimentos oceánicos) como el llamado archivo climático para la investigación.
Normalmente, la cantidad de sustancias traza unidas a partículas en el hielo fluctúa según las estaciones. Sustancias como el amonio, el nitrato y el sulfato provienen del aire y se depositan en el glaciar a través de las nevadas; las concentraciones son altas en verano y bajas en invierno, porque pueden elevarse menores cantidades de aire contaminado desde el valle cuando el aire está frío.
El núcleo de hielo de 2018, que fue perforado durante un estudio preliminar desde profundidades de hasta 14 metros y que contiene depósitos que datan de 2011, muestra estas fluctuaciones como se esperaba. Pero el núcleo de 2020, perforado a una profundidad de hasta 18 metros bajo la dirección del investigador de PSI Theo Jenk, muestra esas fluctuaciones solo para las tres o cuatro capas anuales superiores.
“Pero aparentemente el agua no se volvió a congelar, concentrando las sustancias traza”, concluye en un comunicado ambiental, “sino que se escurrió y literalmente las lavó”. Por supuesto, eso distorsiona las firmas de las inclusiones en capas. El archivo climático está destruido. Es como si alguien irrumpiera en una biblioteca y no sólo estropeara todos los estantes y libros, sino que también robará muchos libros y mezclará las palabras individuales de los restantes, haciendo imposible reconstruir los textos originales. (Europa Press)