Un robot submarino desaparece bajo el glaciar del Fin del Mundo

Un robot submarino propiedad de la Universidad de Gotemburgo desapareció bajo el inmenso glaciar Thwaites en la Antártida durante una expedición científica.
Llamado Ran, es uno de los tres similares en todo el mundo que se utilizan para investigaciones y contribuyó a importantes conocimientos sobre Thwaites, también llamado Glaciar del Juicio Final.
El Ran, de siete metros de largo, se perdió este fin de semana durante una expedición con el rompehielos surcoreano RV/IB Araon. El proyecto está dirigido por la profesora Anna Wahlin, una de los seis participantes a bordo de la Universidad de Gotemburgo. Ran es un vehículo submarino no tripulado (AUV) repleto de tecnología y sensores modernos que pueden medir y documentar el entorno en el agua.
“Esta fue la segunda vez que llevamos a Ran al glaciar Thwaites para documentar el área bajo el hielo. Gracias a Ran, nos convertimos en los primeros investigadores del mundo en ingresar a Thwaites en 2019, y durante la expedición actual hemos visitado nuevamente la misma zona. Incluso si a partir de datos satelitales se ve el derretimiento y los movimientos del hielo, con Ran obtenemos primeros planos de la parte inferior del hielo e información sobre exactamente qué mecanismos están detrás del derretimiento”, dice en un comunicado Anna Wahlin.
El glaciar Thwaites en la Antártida es gigantesco y a veces se le llama Glaciar del Juicio Final porque tiene el potencial de elevar el nivel global del mar en varios metros si se derritiera por completo.
Durante sus inmersiones bajo el hielo de 200 a 500 m de espesor, Ran no tiene contacto continuo con el barco de investigación. La ruta se programa con antelación y gracias a su avanzado sistema de navegación, Ran puede encontrar el camino de regreso a aguas abiertas.
Durante enero de este año, Ran completó varias inmersiones exitosas bajo Thwaites, pero en la última inmersión planificada de la expedición, algo salió mal. Después de un largo viaje bajo el hielo, el AUV no apareció en el punto de encuentro programado. el barco RV/IB Araon abortó el viaje de regreso a casa y se realizaron búsquedas con equipos de búsqueda acústica, helicópteros y drones, sin éxito. Al final sólo fue cuestión de darse cuenta de que Ran se había perdido.
Ran se construyó en 2015 con un presupuesto de 3,3 millones de euros. (Europa Press)