Cerebros de adolescentes acosados muestran varios cambios químicos

Un grupo de investigadores descubrieron que los adolescentes que son acosados por sus compañeros corren un mayor riesgo de sufrir las primeras etapas de episodios psicóticos, a su vez, experimentan niveles más bajos de un neurotransmisor clave en una parte del cerebro involucrada en la regulación de las emociones.
El hallazgo sugiere que este neurotransmisor (un mensajero químico que transmite impulsos nerviosos para que una célula nerviosa se comunique) puede ser un objetivo potencial para intervenciones farmacéuticas destinadas a reducir el riesgo de trastornos psicóticos.
La psicosis es un estado mental caracterizado por la pérdida de contacto con la realidad, habla y comportamientos incoherentes y, típicamente, alucinaciones y delirios que se observan en trastornos psiquiátricos como la esquizofrenia.
Estudios recientes que investigan los vínculos entre las características neurológicas y psiquiátricas de ciertos trastornos encontraron que las personas que experimentan su primer episodio de psicosis o tienen esquizofrenia que sigue siendo tratable, tienen niveles más bajos de lo normal de glutamato, un neurotransmisor en la corteza cingulada anterior del cerebro (ACC).
Se sabe que el ACC desempeña un papel crucial en la regulación de las emociones, la toma de decisiones y el control cognitivo, mientras que el glutamato es el neurotransmisor más abundante en el cerebro y participa en una amplia gama de funciones, incluido el aprendizaje, la memoria y la regulación del estado de ánimo.
Las alteraciones en los niveles de glutamato se implicaron en diversos trastornos psiquiátricos, como la esquizofrenia, la depresión y la ansiedad, por lo que medir los niveles de glutamato de ACC puede proporcionar información valiosa sobre los mecanismos del sistema nervioso que subyacen a estos trastornos y su tratamiento.
Por eso, investigadores de la Universidad de Tokio (Japón) utilizaron espectroscopia de resonancia magnética, o MRS, un tipo de imagen radiológica aplicada para representar la estructura y función del cerebro, para medir los niveles de glutamato en la región ACC de los adolescentes japoneses. Luego midieron los niveles de glutamato en un momento posterior, lo que les permitió evaluar los cambios a lo largo del tiempo y comparar estos cambios con experiencias de acoso o falta de él, así como con cualquier intención por parte de quienes sufren acoso de buscar ayuda.
La victimización por acoso se realizó un seguimiento a través de cuestionarios completados por los adolescentes. Luego, los investigadores utilizaron mediciones psiquiátricas formalizadas para evaluar las experiencias de victimización por acoso en función de esos cuestionarios, como contar la frecuencia.
Descubrieron que el acoso se asociaba con niveles más altos de experiencias psicóticas subclínicas en la adolescencia temprana; esos síntomas se acercan a la psicosis pero no cumplen todos los criterios para un diagnóstico clínico de un trastorno psicótico, como la esquizofrenia.
Fundamentalmente, los investigadores encontraron que niveles más altos de estas experiencias psicóticas subclínicas se asociaban con niveles más bajos de glutamato del cingulado anterior en la adolescencia temprana.
Otra posible intervención es brindar apoyo y recursos a los adolescentes que sufrieron victimización por acoso. Esto podría incluir servicios de asesoramiento, grupos de apoyo entre pares y otros recursos de salud mental que puedan ayudar a los adolescentes a afrontar los efectos negativos del acoso y desarrollar resiliencia.
Si bien el grupo de Okada identificó un objetivo potencial de las intervenciones farmacológicas, añade que las intervenciones no farmacológicas, como la terapia cognitivo-conductual o las intervenciones basadas en la atención plena, también pueden servir para abordar este desequilibrio de neurotransmisores. (Europa Press)