Investigadores del CNIO desarrollan una nueva terapia de inmunoterapia

Investigadores del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) y el Hospital Universitario 12 de Octubre desarrollaron una nueva inmunoterapia para tratar el mieloma múltiple, basada en las llamadas ‘células puñal’ (células STAb) que pueden considerarse una evolución de las células CAR-T, incluso las superan.
No obstante, aún queda el desarrollo de los clínicos, por el momento fue probada solo en modelos experimentales, por lo que aún debe superar los ensayos en humanos y, por tanto, pasarán al menos dos años antes de que llegue a la clínica. Aunque su relevancia h que este estudio se publique en ‘Science Translational Medicine’.
El autor principal es Luis Álvarez Vallina, jefe de la Unidad de Investigación Clínica en Inmunoterapia del Cáncer H12O-CNIO; y el trabajo es una colaboración de esta unidad con el Instituto de Investigación contra la Leucemia Josep Carreras; el Hospital Clínic de Barcelona; y las Universidades de Salamanca y Complutense de Madrid.
El mieloma múltiple es el segundo cáncer hematológico más común en adultos, solo por detrás de los linfomas. “En los últimos años estos cánceres se están empezando a tratar con inmunoterapia de células CAR-T, que supusieron una mejora sustancial respecto a las herramientas terapéuticas que existían antes”.
El tratamiento con células CAR-T-acrónimo en inglés de terapia de células T con receptores quiméricos de antígenos (abreviado como CAR-T por el nombre en inglés)- consiste en modificar en el laboratorio las células inmunitarias linfocitos T (los glóbulos blancos) de la persona enferma para que sean capaces de reconocer y combatir las células tumorales.
Las células puñal o STAb-T pueden considerarse una evolución de las células CAR-T. En ambos casos las células modificadas en el laboratorio reconocen un mismo antígeno, llamado BCMA, que solo está presente en las células tumorales, de forma que se dirigen y atacan solo a las células de cáncer. Pero las STAb-T tienen algunas ventajas.
Los resultados ahora publicados muestran que las células STAb-T superan a las CAR-T en que logran ‘reclutar’ a otras células T del organismo que no fueron modificadas, para que también combatan a las células cancerígenas. Se amplifica así el efecto de la terapia. Además, las STAb-T salvan un obstáculo que en cambio frena a las CAR-T.
En algunos pacientes con mieloma múltiple el antígeno BCMA -que identifica a las células tumorales- se encuentra en forma soluble cuando hay mucha carga tumoral. Sucede que el hecho de que el antígeno sea soluble impide la actividad de las células CAR-T, pero no afecta a las STAb-T, según muestra la investigación ahora publicada.
“Por último, también demostramos que las células STAb-T generan memoria inmunológica”, asegura Álvarez-Vallina. Tras recrear la enfermedad en los animales modelo y tratarles con células STAb-T, el equipo obtuvo células de diversos órganos, fundamentalmente bazo y médula ósea, donde observaron la generación de células STAb-T de memoria.
El grupo de investigación aspira a hacer un ensayo clínico en colaboración con el Hospital Universitario 12 de Octubre para tratar a personas con mieloma múltiple con esta nueva inmunoterapia STAb-T. Ya hay una inmunoterapia con células puñal STAb-T en ensayo en pacientes con Leucemia Linfoblástica Aguda de células B (LLA-B). (Europa Press)