Por Álvaro Piqueras
Puede que cuando abandones la consulta de tu médico tras comprobar los resultados de tu última analítica salgas con una enorme sonrisa dibujada en tu cara si todos los valores están dentro de los intervalos considerados como normales. Y, al contrario, es posible que un sudor frío recorra tu cuerpo si alguno se ha disparado más de la cuenta, sobre todo si hablamos de los niveles de colesterol, ácido úrico o azúcar.
Sin embargo, aunque no está de más conocer esta información, puede que no sea tan determinante como creemos para determinar nuestro estado de salud y prevenir el riesgo de enfermedad. O al menos, no con el grado de importancia que le atribuimos. De hecho, hay estudios que concluyen que quienes se someten a este tipo de revisiones periódicas no enferman ni mueren menos que el resto, e instituciones nada dudosas como Harvard que se manifiestan en el mismo sentido.
Así pues, ¿qué otras cuestiones podemos tener en cuenta? ¿existen alternativas que complementen la información que se desprende de una analítica? La respuesta es afirmativa y en todos los casos están relacionadas con nuestra capacidad y aptitudes físicas. Nuestro estilo de vida determina en gran medida nuestra situación y es una buena base para predecir lo que está por venir. La dieta y el ejercicio, entre otras cuestiones, son fundamentales y debemos prestarles la atención que merecen.
En cualquier caso, la ciencia se ha centrado en los últimos años en el estudio de determinadas pruebas físicas o test para determinar su valía a la hora de prevenir el riesgo de enfermedad e incluso de muerte en el futuro. Superarlos con éxito no es garantía de nada, pero sí nos indica si vamos por el buen camino.
En este sentido, Marcos Vázquez, experto en fitness, divulgador de temas relacionados con la nutrición y salud, comparte cuatro pruebas muy valiosas. Nosotros añadimos un bonus track que puede suponer una referencia tan válida como las anteriores. Y todas ellas cuentan con el aval de la ciencia.
- Velocidad al caminar
La evidencia científica que relaciona la velocidad al caminar con el riesgo de enfermedad o de muerte es abundante, y además se centra en poblaciones de diferentes edades. Por ejemplo, un estudio en personas de más de 65 años concluye que caminar despacio se asocia con una mayor mortalidad y que incluso pequeños aumentos de velocidad ya eran eficaces para reducir el riesgo. Y otro en adultos de 45 años predecía igualmente su estado de salud en función su velocidad en ese momento.
- Capacidad de hacer flexiones
Un trabajo de investigación liderado por expertos de la Escuela de Salud Pública T.H. Chan de la Universidad de Harvard certifica que la cantidad de flexiones que se pueden completar constituyen un método predictivo a la hora de evaluar la salud cardiovascular. Y es que aquellos hombres activos de mediana edad capaces de realizar más de 40 flexiones en un único intento presentaban un riesgo significativamente menor de sufrir enfermedades cardiovasculares durante los diez años siguientes en comparación con los que no eran capaces de hacer más de 10 flexiones durante la prueba. Y lo sorprendente es que la capacidad para hacer flexiones se asocia más estrechamente con el riesgo de enfermedad cardiovascular que los resultados de las pruebas en cinta correr.
- Fuerza de agarre
A priori puede parecer un aspecto baladí, pero lo cierto es que la fuerza de agarre también es un buen predictor del riesgo de sufrir determinadas enfermedades. Y aquí incluso a edades tempranas ya supone una importante guía de referencia como demuestra una investigación sueca que analizó los datos de más de un millón de jóvenes entre 16 y 19 años. Quienes obtuvieron peores resultados sufrieron casi un 50% más de mortalidad durante los siguientes 24 años.
- Sentarse y levantarse del suelo (sin ayuda)
Seguro que lo has escuchado en alguna ocasión. Y puede que incluso lo hayas probado como juego. Pero la realidad es que sentarse sin ayuda de las manos y levantarse del mismo modo está asociado a un menor riesgo de muerte en los siguientes años. A mayor puntuación -resta con cada apoyo- más años sin sobresaltos te esperan. Aunque lo mejor de esta prueba es que es muy completa porque evalúa aspectos como la fuerza, la movilidad o el equilibrio.
- Bonus track: prueba de equilibrio
Una investigación publicada en la revista British Journal of Sports Medicine advierte que la incapacidad para mantenerse de pie sobre una pierna durante 10 segundos a mediana o avanzada edad está relacionada con un riesgo casi dos veces mayor de muerte por cualquier causa en los 10 años siguientes, por lo que no estaría de más que esta sencilla prueba se incluya en los reconocimientos médicos rutinarios de las personas mayores a partir de los 50 años. De hecho, la proporción de muertes entre los que no superaron la prueba fue significativamente mayor: 17,5% frente a 4,5%, lo que refleja una diferencia absoluta de algo menos del 13%.
En definitiva, la realidad es que los biomarcadores tradicionales son útiles, sobre todo en aquellos casos de riesgo o que ya sufren alguna patología, pero para otro tipo de personas pueden no ser definitivos. De ahí que debamos poner el foco en llevar un estilo de vida saludable para un mejor envejecimiento. La dieta y el ejercicio físico son un binomio ganador y la garantía de que muy probablemente vivamos más años con una mejor calidad de vida.