Por: Equipo editor
Recordemos que…
Los animales vertebrados tienen un esqueleto con columna vertebral, cráneo y cuyo sistema nervioso central está formado por la médula espinal y el encéfalo.
Existen alrededor de 50000 a 60000 especies de animales vertebrados, los mismos que se adaptaron a distintos ámbitos, algunos evolucionaron en un medio acuático para luego adaptarse en el medio terrestre.
Aves
Son el grupo de animales en los que la relación de pareja está más desarrollada. Su cuerpo se encuentra cubierto por plumas, sus extremidades anteriores son alas, las que utilizan para volar, excepto en algunos casos como el pingüino o la avestruz. El vuelo les permite migrar, recorrer miles de kilómetros en busca de lugares cálidos para pasar el invierno y regresar a sus zonas de reproducción en la primavera y el verano, donde hay mayor abundancia de alimento para sus crías.
Su esqueleto es ligero, algunas aves poseen sacos que están llenos de aire que les facilita el vuelo. Son animales de sangre caliente. Su respiración es mediante los pulmones.
Clasificación por su alimentación
- Insectívoras. Comen insectos, por ejemplo, la golondrina y el abejaruco.
- Herbívoras. Se alimenta principalmente de hierbas, frutos y semillas. Algunas se alimentan solo de semillas, como la perdiz, reciben el nombre de granívoras.
- Carnívoras. Se alimentan de carne, por ejemplo, el águila y el buitre.
- Omnívoras. Se alimentan de animales y plantas, por ejemplo, la gallina.
Mamíferos
Su nombre se debe a la presencia de glándulas mamarías que desarrollan las hembras para nutrir a sus crías.
Comparten un origen común con las aves y algunas de sus características como la de ser homeotermos, con circulación doble completa y aparato digestivo completo con glándulas anexas (hígado o páncreas). Su respiración es pulmonar y su fecundación es interna.
Características generales de los mamíferos
- Tienen el cuerpo dividido en: cabeza, tronco, cuello, cuatro extremidades y la columna vertebral se prolonga hacia la cola.
- Su cuerpo está recubierto de pelaje el cual les permite no perder el calor que produce su cuerpo.
- La organización esquelética de sus extremidades se conoce como quiridio, formado por los mismos huesos, aunque con aspectos diferentes según la adaptación que presente el animal. El quiridio es muy diferente en las ballenas y en el murciélago. También se habla de plantígrados cuando apoyan la planta del pie en el suelo para caminar, como los osos; si lo hacen con los dedos son digitígrados como el lince, con las uñas ungulados como la cabra hispánica.
- La boca de los mamíferos se encuentra modificada, presentan labios carnosos, indispensable para que las crías mamen. Poseen dentadura de formación ósea, que cambia según sea su alimentación. Estas piezas ayudan a digerir los alimentos, con ellas rasgan, cortan o trituran.
- Los mamíferos han desarrollado un complejo sistema nervioso, con encéfalo grande, que es eficaz en el desarrollo del instinto, el aprendizaje y la conducta. Esto ha permitido un enorme desarrollo de los órganos de los sentidos.
- También presentan dimorfismo sexual y fecundación interna, aunque a diferencia de las aves son vivíparos, pero la camada es corta, las madres alimentan a sus crías y las protegen hasta que estas puedan valerse por sí solas.
Clases de mamíferos
Carnívoros
- Su cuerpo consta de cabeza, tronco y extremidades.
- Tienen orejas tiesas, pequeñas y con un oído muy fino.
- El tronco es muy flexible y ágil.
- Las extremidades están formadas por cuatro patas, que terminan en cuatro dedos. Los dedos apoyan en una especie de almohadillas blandas, que hacen su marcha muy silenciosa. Tiene largas uñas o garras curvas y retráctiles, las tienen encogidas y las saca cuando atacan a sus presas.
Herbívoros
- En su mayoría se encuentran los rumiantes, sus patas están adaptadas para la carrera, para poder huir ante la presencia de peligro.
- Su estómago está divido en cuatro compartimentos: panza, redecilla, libro y cuajar. Los herbívoros tragan mucho alimento en poco tiempo y lo trituran más tarde.
- Tienen una forma muy particular de comer.
Voladores
- El murciélago es el único mamífero que vuela. Las alas están formadas por una membrana muy fina llamada patagio, que une las extremidades anteriores con el cuerpo, patas y cola.
- En sus orejas constituyen un aparato de radar, que percibe los ultrasonidos, que son imperceptibles para nosotros. Este aparato le permite volar y cazar en la oscuridad.
- Pasa el invierno aletargado, permaneciendo colgado de las patas, boca abajo, en cuevas y lugares oscuros. Su dentición es semejante a la de los insectívoros.
Acuáticos
- Se denominan pinnados a los animales mamíferos que tienen sus extremidades transformadas en aletas, que les capacita para vivir en el agua y tienen forma pisciforme. Su cola es muy robusta para la propulsión.
- Las extremidades pelvianas están atrofiadas o desviadas utilizan los pectorales y la cola para la locomoción.
- Dentro de los pinnados tenemos: la foca, los delfines y las ballenas.
Primates
- Son animales placentarios, tienen la dentadura completa y similar a la del hombre, de régimen omnívoro.
- Con las extremidades prensiles y con el dedo pulgar opuesto a los otros, al menos en las extremidades anteriores, ojos hacia adelante y visión en relieve.
- Llevan un par de mamas pectorales.
