Analizan leyes fundamentales de diversas auroras en planetas

Una nueva investigación publicada en Nature Astronomy explora las leyes fundamentales que gobiernan las diversas auroras observadas en planetas como la Tierra, Júpiter y Saturno.
Este trabajo, liderado por físicos espaciales del Departamento de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Hong Kong (HKU) proporciona nuevos conocimientos sobre las interacciones entre los campos magnéticos planetarios y el viento solar, actualizando la imagen de los libros de texto sobre las magnetosferas planetarias gigantes. “Sus hallazgos pueden mejorar el pronóstico del clima espacial”, según los autores.
La Tierra, Saturno y Júpiter generan su propio campo magnético tipo dipolo, lo que da como resultado una geometría magnética en forma de dosel en embudo que hace que los energéticos electrones del espacio se precipiten en regiones polares y provoquen emisiones de auroras polares.
Sin embargo, los tres planetas difieren en muchos aspectos, incluida su fuerza magnética, velocidad de rotación, condición del viento solar, actividades lunares, etc. No está claro cómo estas diferentes condiciones se relacionan con las diferentes estructuras aurorales que se observaron en esos planetas durante décadas.
Utilizando cálculos de magnetohidrodinámica tridimensional, que modelan la dinámica acoplada de fluidos conductores de electricidad y campos electromagnéticos, el equipo de investigación evaluó la importancia relativa de estas condiciones en el control de la principal morfología auroral de un planeta.
Combinando las condiciones del viento solar y la rotación planetaria, definieron un nuevo parámetro que controla la estructura auroral principal, que por primera vez explica muy bien las diferentes estructuras aurorales observadas en la Tierra, Saturno y Júpiter.
La interacción de los vientos estelares con los campos magnéticos planetarios es un proceso fundamental en el universo. La investigación se puede aplicar para comprender los entornos espaciales de Urano, Neptuno e incluso exoplanetas.
“Nuestro estudio reveló la compleja interacción entre el viento solar y la rotación planetaria, proporcionando una comprensión más profunda de las auroras en diferentes planetas. Estos hallazgos no sólo mejorarán nuestro conocimiento de las auroras en nuestro sistema solar, sino que también se extenderán potencialmente al estudio de las auroras en sistemas exoplanetarios”, afirmó el profesor Binzheng Zhang, investigador principal y primer autor del proyecto, en un comunicado. (Europa Press)