Por: Equipo editor
Recordemos que…
El sistema nervioso es como el director de una orquesta dentro de nuestro cuerpo, controlando y coordinando todas las actividades que realizamos, desde pensar y hablar hasta caminar y respirar.
Desarrollo del Sistema Nervioso
- Desarrollo embrionario
El desarrollo del sistema nervioso comienza muy temprano en el embrión. Aquí están los pasos clave:
- Gastrulación. Aproximadamente en la tercera semana de desarrollo, el embrión pasa por un proceso llamado gastrulación, donde se forman tres capas germinales: ectodermo, mesodermo y endodermo. El sistema nervioso se desarrolla a partir del ectodermo.
- Neurulación. Hacia el final de la tercera semana, el ectodermo forma una estructura llamada placa neural. La placa neural se pliega para formar el tubo neural, que se convierte en la médula espinal y el cerebro.
- Formación del Sistema Nervioso Central (SNC)
El tubo neural se cierra y se diferencia en dos partes principales:
- Prosencéfalo (cerebro anterior). Se divide en telencéfalo (que forma los hemisferios cerebrales) y diencéfalo (que forma el tálamo y el hipotálamo).
- Mesencéfalo (cerebro medio). Desarrolla estructuras que conectan el cerebro anterior con el cerebro posterior.
- Rombencéfalo (cerebro posterior). Se divide en metencéfalo (que forma el cerebelo y el puente de Varolio) y mielencéfalo (que forma el bulbo raquídeo).
- Formación del Sistema Nervioso Periférico (SNP)
El SNP incluye los nervios fuera del cerebro y la médula espinal. Se desarrolla a partir de:
- Cresta neural. Células del ectodermo que se separan del tubo neural y migran a diferentes partes del cuerpo. Forman neuronas sensoriales, neuronas simpáticas y parasimpáticas, y células de Schwann que recubren los nervios periféricos.
- Placas basal y alar. Dentro del tubo neural, las células de la placa basal forman neuronas motoras que salen del SNC para conectar con músculos y órganos, mientras que las células de la placa alar forman neuronas sensoriales.
- Diferenciación y sinaptogénesis
A medida que las neuronas se desarrollan, comienzan a diferenciarse y establecer conexiones sinápticas:
- Diferenciación neuronal. Las neuronas se especializan en diferentes tipos, como neuronas motoras, sensoriales e interneuronas.
- Crecimiento axonal. Las neuronas extienden axones que buscan sus objetivos específicos para formar sinapsis. Las señales químicas y físicas guían este crecimiento.
- Sinaptogénesis. Formación de sinapsis, las conexiones funcionales entre neuronas. Es crucial para la comunicación neuronal.
- Mielinización
Para que las señales neuronales se transmitan eficientemente:
- Células de Schwann y oligodendrocitos. Estas células forman la mielina, una capa aislante alrededor de los axones. Las células de Schwann mielinizan los axones en el SNP, mientras que los oligodendrocitos lo hacen en el SNC.
- Podas sinápticas
Durante el desarrollo, el cerebro produce más sinapsis de las necesarias:
- Poda sináptica. Las sinapsis menos utilizadas se eliminan, lo que aumenta la eficiencia de las redes neuronales. Este proceso continúa hasta la adolescencia y la adultez temprana.
- Plasticidad cerebral
El sistema nervioso mantiene una capacidad de adaptación llamada plasticidad:
- Plasticidad neuronal. La capacidad del cerebro para reorganizarse y formar nuevas conexiones en respuesta a experiencias, aprendizaje y lesiones.
El desarrollo del sistema nervioso es un proceso complejo y fascinante que comienza desde las primeras etapas de la vida embrionaria y continúa a lo largo de la vida, adaptándose y respondiendo a las experiencias y el entorno.
