La lactancia materna, recomendada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y UNICEF como la alimentación exclusiva hasta los 6 meses y complementaria hasta los 2 años o más, es fundamental para el desarrollo y la protección de los bebés. Este vínculo no solo nutre físicamente al bebé, sino que también fortalece el lazo emocional entre madre e hijo, proporcionando seguridad y confianza para explorar el mundo.
Sin embargo, existen barreras para la lactancia materna, que incluyen la percepción de producción insuficiente de leche, la falta de confianza en las habilidades para amamantar, la recomendación por parte de profesionales de la salud de utilizar fórmulas lácteas y detener la lactancia prematuramente, la falta de lugares adecuados para extraer leche en entornos laborales y la ausencia de políticas de apoyo a la lactancia materna.
Actualmente, los datos sobre lactancia a nivel mundial muestran que solo 1 de cada 2 niños menores de 6 meses reciben lactancia exclusiva. En cuanto a Bolivia, es el segundo país de la Región en reportar el mayor índice de Lactancia Materna Exclusiva con un 60% según datos del Ministerio de Salud y Deportes. Y por ello, resulta importante fomentar la lactancia materna, ya sea desde el apoyo emocional de seres queridos hasta políticas corporativas y grupos de apoyo organizados por hospitales y centros de salud.
En marco a la Semana Mundial de la Lactancia Materna, Huggies, marca de cuidado infantil, refuerza la importancia de este tipo de alimentación.
Cinco beneficios de la lactancia materna para el bienestar de los bebés, según UNICEF y la OMS.
- Nutrición óptima: La leche materna contiene una combinación de proteínas, grasas, carbohidratos, vitaminas y minerales esenciales que son altamente nutritivos para los recién nacidos. Además, su composición varía con el tiempo para adaptarse a las necesidades del bebé, proporcionando los nutrientes necesarios en cada etapa de su desarrollo.
- Beneficios en el sistema inmune y cognitivo: Los factores inmunológicos presentes en la leche materna estimulan la producción de células inmunitarias en el bebé, fortaleciendo su capacidad para combatir infecciones futuras. Asimismo, diversos estudios destacan que los niños que fueron amamantados obtienen mejores resultados en pruebas de desarrollo cognitivo y tienen un coeficiente intelectual más alto en comparación con aquellos que no. Esto podría estar relacionado con la presencia de ácidos grasos esenciales y otros nutrientes cruciales para el desarrollo del cerebro en la leche materna.
- Mejor digestión: La presencia de enzimas digestivas naturales, como la lipasa, ayuda a digerir las grasas, lo que puede reducir la incidencia de cólicos, estreñimiento, y otras molestias digestivas comunes en los bebés.
- Menor riesgo de alergias y enfermedades crónicas: Los bebés amamantados tienen menos probabilidades de desarrollar asma, eczema, diabetes tipo 1 y tipo 2, y obesidad infantil. Esto se debe en parte a la presencia de factores inmunomoduladores en la leche materna que ayudan a desarrollar una respuesta inmunitaria equilibrada y saludable.
- Promueve el vínculo emocional: El contacto físico cercano, el calor y la atención durante la lactancia proporcionan consuelo y seguridad emocional al bebé. Este tiempo de calidad contribuye a un sentido de bienestar y confianza en el bebé, lo que puede tener efectos positivos duraderos en su desarrollo emocional y social.
Ejecutivos de Huggies destacan que la marca en alianza con UNICEF, desde 2019, trabajan para brindar apoyo a las familias y enfrentar desafíos críticos para las infancias en Bolivia y la región, logrando alcanzar a más de 24 mil niños a nivel nacional. Además, la alianza ha sido clave para la creación y difusión de contenidos en el Portal de Crianza (UNICEF Parenting), ayudando a madres y padres a dar a sus hijos el mejor comienzo en la vida. También, Huggies ofrece más de 500 contenidos educativos disponibles para madres, padres y familias en toda América Latina en su sitio web Huggies.