Las personas con diabetes suelen recibir insulina en intervalos regulares, adaptándose a sus horarios de comida. Pero, ¿qué pasaría si existiera una insulina que pudiera «saber» cuándo activarse y cuándo desactivarse, dependiendo de la cantidad de azúcar en sangre? Un grupo de científicos ha logrado precisamente eso con una nueva versión de insulina llamada NNC2215, diseñada para ayudar a quienes padecen diabetes a mantener sus niveles de glucosa bajo control sin el riesgo de sufrir bajadas peligrosas, algo común con los tratamientos tradicionales.
Para quienes viven con diabetes, regular el azúcar es un desafío diario. La hiperglucemia (niveles altos de azúcar) puede provocar complicaciones graves a largo plazo, como daños en el corazón, riñones o incluso pérdida de la vista. Por otro lado, la hipoglucemia (niveles bajos) también es peligrosa y puede causar desmayos, convulsiones e incluso la muerte en casos extremos.
Las personas con diabetes tipo 1 son especialmente vulnerables, ya que deben inyectarse insulina diariamente para mantener sus niveles estables. Sin embargo, existe el riesgo constante de que una dosis incorrecta pueda llevar a caídas bruscas de azúcar, generando síntomas incómodos como debilidad, ansiedad y confusión. Según el Dr. Michael Weiss, estos episodios son comunes y afectan significativamente la calidad de vida de los pacientes, quienes no pueden relajarse sin preocuparse por su nivel de glucosa.
¿Qué hace especial a esta insulina?
La insulina NNC2215 representa un avance significativo para quienes dependen de la insulina. Esta versión se apaga automáticamente cuando los niveles de glucosa regresan a la normalidad. Funciona mediante un interruptor molecular sensible al azúcar, compuesto por dos partes:
1. Un anillo especial conocido como macrocycle.
2. Un glucósido, una molécula derivada de la glucosa.
¿Cómo funciona? Es sencillo: cuando los niveles de azúcar son bajos, el glucósido se une al anillo y mantiene la insulina inactiva. Cuando el azúcar aumenta, la glucosa desplaza al glucósido del anillo, activando así la insulina para que realice su función. De esta manera, la insulina NNC2215 actúa solo cuando es necesario y se desactiva automáticamente para prevenir caídas peligrosas de azúcar.
Resultados prometedores en estudios con animales
Los investigadores han probado esta insulina en cerdos y ratas, administrándoles infusiones de glucosa para simular los efectos de la diabetes. Los resultados mostraron que la insulina NNC2215 redujo los niveles de azúcar de manera efectiva, comparable a la insulina convencional. Lo más notable es que evitó las caídas bruscas de glucosa que suelen ocurrir con tratamientos tradicionales.
David Sacks, un experto del Instituto Nacional de Salud de EE.UU., comentó que el estudio fue «bien realizado» y que los resultados son muy prometedores. Aunque la tecnología aún está en fase experimental, se abren emocionantes posibilidades para el futuro del tratamiento de la diabetes.
Desafíos por superar
Sin embargo, todavía hay desafíos por delante. Las pruebas se realizaron en un rango amplio de niveles de azúcar, más allá de lo que normalmente se observa en personas con diabetes. Se requieren más estudios para determinar si esta insulina es igualmente efectiva en condiciones más específicas.
Otro aspecto a considerar es la seguridad y el costo del tratamiento, factores cruciales en el desarrollo de nuevos medicamentos. Según Novo Nordisk, la empresa farmacéutica detrás del proyecto, aún queda trabajo por hacer para optimizar esta molécula antes de que pueda ser utilizada en humanos.