La provincia Caranavi, fue creada por Decreto Ley N° 1.401 de 16 de diciembre de 1992, durante la presidencia de Jaime Paz Zamora. Un movimiento regional popular de unidad, hizo que un sector de la Provincia Nor Yungas, sea bautizada como vigésima provincia paceña y reconocida con 24 cantones. Su capacidad agrícola la convierte en una de las provincias más productivas del departamento, conocida ya como la capital Cafetalera de Bolivia o la puerta de la Amazonia.
Pero, ¿cómo empieza la historia de este hermoso paraíso tropical que está a solo 4 horas de la urbe paceña?
En 1890 esta región estaba ocupada por lecos y mosetenes que fueron desplazados del sector hacia alto Beni, por aventureros que buscaban caucho y quina. Mencionemos al leco Pascual coalico que habitó nuestra región junto a su esposa, posteriormente ya la habitaban varias personas con sus familias de apellidos de origen leco, con casitas hachas de «charo» y de palma.
En 1915 empezó a funcionar la fábrica de alcohol, producto que era transportado por el río Coroico hasta Santa Bárbara, de ahí en mulas hasta la ciudad de La Paz. Tal empresa contaba con 200 empleados y una vez que quebró, se quedaron a radicar en la hacienda Caranavi. Ellos en su mayoría provenían de Apolo, Beni y Mapiri. En el año 1945, bajo el gobierno de Gualberto Villarroel, se realiza el ingreso planificado de colonizadores, mediante orden del ministro de Ganadería y Colonización, Julio Zuazo Cuenca, en un número de 50 personas y se les entrega lotes parcelados. Ese fue el origen de la colonización de Caranavi.
El 28 de noviembre de 1962 el congreso aprobó la ley de creación de la tercera sección municipal con capital Caranavi, con 12 cantones, con la formación de cooperativas productoras, lo que convirtió a esta ciudad en centro de abastecimiento de gran magnitud para el aurífero norte paceño, generando mucho aporte económico a la capital de provincia, pero cuyo destino denotaba un centralismo provincial (Nor yungas, Caranavi era la tercera seccion), generando un descontento. Ello se transformó en una solicitud de provincialización al Cnel. Leonel Aliaga, diputado nacional, que en 1967 fue proyectista de la creación de la provincia Caranavi, lo que fue saboteado por opositores de Coroico, Chulumani e Irupana, que lograron que el asunto fuera archivado.
Empezaron a aparecer rescatadores de café, resaltaban Germán Tellería y otros antes, que eran trasladados en pequeñas balsas (igualmente para transportar mercadería hacia el norte) hasta las proximidades de Coroico, de allá en tren hasta Cotapata, de ahí en camiones hasta La Paz, utilizándose antes incluso mulas de carga. En 1959 llegó la carretera, que permitió más flujo de comercio, introducción de nuevas especies de cultivo, convirtiendo a Caranavi en el centro de acopio de la producción agrícola y ciudad de paso para los mineros del norte, Mapiri y Tipuani, etc., también permitió la vinculación con la Amazonia. Así la difícil ruta de tránsito a «lomo de bestia» Sorata-Guanay, sería abandonada para transitar por la denominada “carretera de la muerte”.
La empresa South American Placers veía que era riesgoso llevar diésel para su draga de Santa Fe y encargó al batallón de ingeniería habilitar una pista de aterrizaje, situada en la hoy avenida Cívica.
El proyecto de provincialización de 1967 se lo volvió a mencionar en 1991, para tener administración autónoma de sus recursos naturales y económicos. Empezó a independizarse de la provincia Nor yungas, hubo divergencias, bloqueos en varias poblaciones colindantes, como Choro, Alcoche Santa Fe, entre otros, incluido un pedido de anulación de dicha ley por parte del ex prefecto Adolfo Soliz, y la oposición de un supuesto comité cívico interyungueño. Todo esto empieza a la cabeza del alcalde municipal Pablo Huariste y Alberto choque de la colonia manchego. Fue entonces que el diputado Ramiro Revuelta de ADN luchó desde el congreso para la provincialización, lográndolo el 16 de diciembre, para algarabía de todos los caranaveños. No obstante, este diputado fue asesinado en Caranavi a tiros y en la escena del crimen fueron encontrados panfletos del ejército guerrillero Túpac Katari.