A medida que Dan Berk y Robert Olsen iban desarrollando la película y comenzaban a trabajar en el guión de rodaje, se dieron cuenta de que tenían en mente a un actor en particular. “Pasaron meses antes de que le propusiéramos a Jack Quaid a alguien más, pero siempre tuvimos su voz en mente”, recuerda Berk. “Jack era el actor de nuestros sueños para este papel. Éramos grandes fans de él desde The Boys y sentíamos que era un actor con un potencial enorme. Presentamos la idea a nuestros productores y al estudio, y les encantó. Jack es una bomba atómica de carisma y no hay nadie más agradable que él. En nuestra primera reunión por Zoom con él, parecía que lo conocíamos desde hacía 20 años”.
Para, Lars Jacobson, Jack Quaid no podría haber sido más perfecto para interpretar al héroe anti-acción, Nathan Caine.
Después de que Quaid se uniera oficialmente al proyecto, Drew Simon recuerda haber visto al actor continuar desarrollando el personaje para la pantalla, sacando a Nate de la página y creando un joven verdaderamente tridimensional y complejo.
Al preparar al actor para el papel, los directores le proporcionaron a Quaid una lista de películas para ver. “En primer lugar, Dan y Bobby son dos de mis personas favoritas con las que he trabajado”, dice Quaid. “Su pasión y alegría por toda esta experiencia fueron muy contagiosas y crearon un ambiente increíble en el set. Me recomendaron películas como LETHAL WEAPON 1 y 2, DIE HARD y HARD BOILED , que es una película increíble. También vi películas románticas como BEFORE SUNRISE. Con suerte, si hicimos bien nuestro trabajo, NOVOCAINE: SIN DOLOR encajaría en el panteón de ambos géneros de una manera tan divertida y única”.
Retratar este romance floreciente con Sherry (Amber Midthunder) fue algo que Quaid considera otro punto destacado del rodaje, dada la rapidez con la que la pareja se hizo buena amiga. “Me encanta Nate y Sherry como pareja”, dice. “Son increíblemente tiernos juntos. Y trabajar con Amber fue un placer. Hay una cierta comodidad cuando tienes una compañera de escena con la que te sientes tan bien. Cualquier día que trabajaba con Amber era uno de mis días favoritos”.
Tunnell fue testigo de primera mano de cómo la amistad de la pareja fuera de la pantalla sentó las bases silenciosas para sus papeles. “Se puede sentir que estos personajes se admiran y se quieren mutuamente porque, en la vida real, Amber y Jack realmente lo hacen”, dice. “Eso permitió que su carisma natural se despertase cuando se juntaron. Era necesario que se sintieran enamorados y que hubiera una energía cinética entre los dos que sustenta toda la película”.
Sherry es un personaje que creció en gran medida sola. Estuvo en hogares de acogida y pasó por varias casas antes de terminar en una familia más permanente. Cuando conoce a Nate en su trabajo en el banco, comienza a ver una vida diferente para ella.
“Amber Midthunder fue la elección perfecta para Sherry”, comenta Jacobson. “Y la química entre Jack y Amber es perfecta. Sherry es un personaje muy complejo. Al principio, es objeto de afecto y admiración para Nate, pero una vez que él la conoce, ella es muy franca, honesta y directa. Forman una conexión profunda y rápida”.
Olsen recuerda que desde el momento en que la pareja comenzó a ensayar juntos, pudieron ver cuánto carisma natural poseía la actriz. “Ella interpreta este papel en el que está convenciendo a Nate de que salga de su caparazón, por lo que necesitaba contrastar con su estilo de vida de chico burbuja”, dice.
Midthunder dice que quedó cautivada por la hermosa complejidad de su relación, dado que Sherry inicialmente no espera desarrollar sentimientos tan genuinos por Nate.
Al igual que Quaid, Midthunder descubrió que construir esta relación única con su coprotagonista fue una experiencia sumamente gratificante.
Un personaje que contrasta marcadamente con Nate es Simon, interpretado por Ray Nicholson. Simon ha orquestado el atraco al banco junto con los hermanos Andre (Conrad Kemp) y Ben (Evan Hengst). Una vez que el trío huye del banco con Sherry a cuestas, Nate no cesa en su búsqueda para encontrarlos.
Nicholson describe a Simon como un psicópata, pero disfrutó del proceso de descubrir qué lo motivaba. “Encontrar el corazón de un personaje como este fue un desafío realmente divertido”, dice Nicholson. “Se trataba de descubrir que, incluso si eres un psicópata, tu corazón podría estar en un lugar diferente. NOVOCAINE: SIN DOLOR es una historia sobre un hombre que no puede sentir dolor físico y las limitaciones que esto ha impuesto en su vida, y luego aparece este Simon, un personaje que no puede sentir dolor emocional. Pensé que era un comentario interesante sobre todo el asunto y fue una versión divertida de una película de acción para jugar con esas ideas”.
Conseguir el reparto adecuado para Simon era fundamental para Jacobson, ya que siempre ha creído que los villanos definen una película.
“Hay que entender cuáles son sus motivaciones”, dice el escritor. “Ray hizo un gran trabajo al capturar no solo la naturaleza agresiva, enojada y exagerada del personaje, sino también su naturaleza manipuladora. A medida que revelamos lo que está haciendo y cuáles son sus motivaciones, la historia se eleva y se crea un drama más relacional. No es solo el gran villano que está tratando de robar el dinero”.
Nicholson y Quaid no se conocían, pero pronto descubrieron que tenían muchas cosas en común, como haber crecido en la misma zona de Los Ángeles y haber asistido a escuelas vecinas. “Trabajar con Jack ha sido una experiencia increíble”, afirma Nicholson. “Es el tipo más agradable que he conocido en mi vida. Es muy trabajador y yo también trabajo duro, así que tener a alguien así cerca fue muy inspirador. Estoy agradecido de haber tenido la oportunidad de trabajar con él”.