¿Qué es la tos?
La tos es un reflejo protector del cuerpo que ayuda a limpiar las vías respiratorias de irritantes, secreciones o partículas extrañas. En términos más sencillos, es una forma en que el cuerpo se deshace de cosas que no deberían estar en los pulmones o la garganta.
Función protectora de la tos
La tos es un mecanismo de defensa vital. Ayuda a prevenir que sustancias nocivas lleguen a los pulmones.
También ayuda a eliminar el exceso de mucosidad, lo que es especialmente importante durante una infección respiratoria.
Tipos de tos
Considerando que la tos es un mecanismo de defensa del cuerpo, un reflejo que ayuda a limpiar las vías respiratorias de irritantes, secreciones o partículas extrañas. Se debe considerar los siguiente tipos de tos:
- Tos aguda
Dura menos de 3 semanas. Generalmente causada por infecciones respiratorias (resfriado común, gripe, bronquitis aguda), alergias o irritantes ambientales.
- Tos subaguda
Dura de 3 a 8 semanas.
- Tos crónica
Dura más de 8 semanas. Puede ser causada por diversas condiciones, como asma, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), reflujo gastroesofágico, goteo posnasal o incluso ciertos medicamentos.
- Tos seca
No produce flema. Puede ser irritante y molesta. A menudo causada por irritantes, alergias o asma.
- Tos productiva
Produce flema o esputo. Ayuda a eliminar las secreciones de las vías respiratorias. Puede ser causada por infecciones respiratorias, bronquitis o neumonía.
Causas comunes de la tos
- Infecciones respiratorias. Resfriado común, gripe, bronquitis, neumonía.
- Rinitis alérgica, asma.
- Irritantes ambientales. Humo, polvo, contaminantes, aire frío.
- Reflujo gastroesofágico (ERGE). El ácido del estómago irrita la garganta y las vías respiratorias.
- Goteo posnasal. El exceso de mucosidad gotea por la parte posterior de la garganta, provocando tos.
- La tos puede ser el único síntoma.
- Bronquitis crónica y enfisema.
Medicamentos. Algunos medicamentos para la presión arterial pueden causar tos como efecto secundario.
