China construye el conjunto de telescopios más grande del mundo

Un nuevo telescopio chino, Daocheng Solar Radio Telescope (DSRT), observará las dinámicas solares para permitirnos entender mejor estas tormentas y prevenir sus peores consecuencias.
El nuevo telescopio chino, DSRT, estará formado por un conjunto de 313 antenas con platos de seis metros de diámetro dispuestas a lo largo de una circunferencia de 3,14 kilómetros. Una estructura central, que incluye una torre de calibración completará la estructura.
Según las autoridades chinas, el telescopio estará completado para finales de año. Daocheng está situado en la Prefectura autónoma tibetana de Garzê, en la provincia de Sichuan, en el centro del país.
El observatorio pondrá su punto de mira en las eyecciones de masa coronal (CMEs), eventos que lanzan al espacio una inmensa cantidad de partículas cargadas procedentes de la corona de nuestra estrella, la parte externa de la atmósfera solar. Sabemos que estas eyecciones están vinculadas a cambios en el campo magnético del Sol, pero aún nos queda mucho por ser capaces de adelantarnos lo suficiente a su formación para poder prevenir sus consecuencias.
Las consecuencias de estas tormentas pueden rozar lo catastrófico. Cuando las nubes de partículas cargadas se cruzan con nuestro planeta pueden causar problemas en aparatos electrónicos, efectos que pueden notarse particularmente en las telecomunicaciones.
La propia Tierra y su campo magnético son nuestra principal defensa contra la radiación solar, incluyendo la causada por estos eventos. Sin embargo, en algunos casos nuestra magnetosfera no es suficiente y el peligro puede llegar a distintos niveles: desde satélites y estaciones espaciales (con el consiguiente riesgo para sus habitantes) en órbita hasta los cables submarinos, pasando por aparatos en nuestros hogares.
Es precisamente los cables submarinos donde está situada la mayoría de las miradas. Si estos cables se vieran seriamente dañados por una tormenta solar podría alcanzarse el denominado “apocalipsis de Internet”. El punto vulnerable de estos sistemas no son los cables en sí, sino los repetidores instalados en su curso, responsables de amplificar la señal transmitida y evitar la pérdida de información.
Esto implicaría que, aunque las infraestructuras locales se mantendrían, las comunicaciones a larga distancia, dependientes de estos cables submarinos, podrían perderse completamente. Las consecuencias sería más que palpables. Según el portal Netblocks, la disrupción de Internet durante un solo día en la Unión Europea superaría los 6.600 millones de euros.
DSRT es tan solo un instrumento más dentro del gran proyecto que China ha ideado para analizar la meteorología espacial con el fin de protegernos de peligros como las CMEs. El proyecto incluye la instalación de cerca de 300 instrumentos dispuestos en 31 estaciones a lo largo de China.
El Meridian Project de China ha sido desarrollado a través del Centro Nacional de Ciencia Espacial (NSSC) de la Academia China de Ciencias. Entre los instrumentos ideados en el marco del proyecto también se encuentra el Radioheliógrafo Espectral Chino, instrumento que estará localizado den la región de Mongolia Interior, y cuyo fon también será la de monitorizar la actividad solar.