En el año 1983, residentes bolivianos en Londres, Inglaterra, hicieron historia y fundaron una entidad de beneficencia denominada” Friends of Bolivia”. (FOB) Este hecho se produjo justamente cuando hubo noticias sobre una sequía que azotaba el altiplano boliviano, lo que despertó las ansias de hacer llegar ayuda a nuestro país, lo más antes posible. Celebramos nuestro primer evento de recaudación de recursos económicos, que fue un éxito instantáneo y pudimos enviar fondos que se necesitaban con urgencia. Lo que parecía ser un evento único, es ahora una institución que sigue floreciendo y esperamos que continúe durante mucho tiempo.
Desde su inicio, FOB ha contribuido y apoyado a docenas de iniciativas y desde su fundación ha contribuido con más de medio millón de dólares de ayuda a Bolivia. Todos los proyectos que apoyamos están dirigidos a aliviar la pobreza, promover la educación y mejorar la salud de mujeres y hombres ancianos que viven en zonas urbanas desfavorecidas o en áreas rurales remotas, incluida la Chiquitania. Los recursos económicos son enviados a diferentes partes del país y principalmente son administrados por organizaciones de caridad establecidas que trabajan en Bolivia. FOB también tiene representantes en Bolivia para monitorear el uso de los fondos.
Friends of Bolivia es una organización benéfica basada en la membresía, y su comité se reúne mensualmente para planificar sus actividades de recaudación de fondos y evaluar los proyectos que apoyan. FOB está dirigido en su totalidad por voluntarios, y garantizan que los gastos solamente son relacionados con los eventos que se efectúan. Los estatutos de FOB están legalizados y registrados por la Comisión de caridades en el Reino Unido. Esta organización es un departamento gubernamental independiente y no Ministerial responsable ante el Parlamento de mantener un registro preciso y actualizado de organizaciones benéficas. Esto incluye decidir si las organizaciones son caritativas y deben registrarse.
Desde ese entonces, las actividades de FOB se enfocan claramente en reunir fondos organizando reuniones, fiestas, conciertos y un sinfín de funciones y, más que todo, apartándonos completamente de no usar ideologías o políticas que marren el propósito de nuestra misión de ayuda y nuestro deseo de decir a nuestra gente necesitada “estamos con ustedes”. Quizás no podamos ayudar a todos, pero si estamos seguros de que ayudamos a algunos.
La actividad de recaudar fondos también nos da la gran satisfacción de reunir a la comunidad boliviana en Londres y vivir momentos de hermandad y fraternidad, escuchando y bailando nuestra música, con conjuntos folklóricos y saboreando nuestra cocina criolla.
Los proyectos de ayuda con los que trabajan Friends of Bolivia, abarcan casi todo el territorio de Bolivia y los más importantes son el Centro Infantil María Auxiliadora, situado en Escoma, en la provincia Eliodoro Camacho. Es un pueblito en el altiplano boliviano y la ayuda es para niños que no están en edad escolar.
FOB también Colabora a ANET (amigos de niños excepcionales Tarija) donde proporciona ayuda para cubrir diferentes necesidades de los niños de la institución. El hogar de ancianos Sagrado Corazón en el Beni también recibe la ayuda, como también el hogar de ancianos La Sagrada Familia en Oruro.
También es muy importante recalcar la ayuda que se le ofrece al Taller Eléctrico Plan 300 en Santa Cruz, para ayudar a la capacitación de jóvenes en electricidad doméstica.
La motivación de Friends of Bolivia es sutilmente diferente de simplemente querer cosas buenas para la gente pobre de nuestro país, y el beneficio que obtenemos es sentirnos responsables de ese impacto positivo. De la misma manera que disfrutamos lograr algo en cualquier aspecto de nuestras propias vidas, hacer una diferencia para otra persona a través de una organización benéfica como FOB es una gran motivación para los bolivianos que viven fuera del país.
Londres, Inglaterra.