Julia Moióli
Parte I
Aparte de constituir factores de riesgo independientes para el cáncer de cabeza y cuello, el tabaquismo y el virus del papiloma humano (VPH) pueden provocar efectos en las células que interactúan entre sí aumentando aún más el riesgo de padecer esta enfermedad. Esta conclusión surge de un estudio a cargo de científicos de la Universidad de Sao Paulo (USP, Brasil) y de la Universidad de Chile, cuyos resultados salieron publicados en el International Journal of Molecular Sciences. Al expandir la comprensión referente a los mecanismos moleculares implicados en la afección, este descubrimiento abre el camino hacia el diseño de nuevas estrategias de prevención, tratamiento u otras intervenciones capaces de beneficiar a los pacientes.
El cáncer de cabeza y cuello abarca tumores situados en las cavidades nasal y oral, en la faringe y en la laringe. En el año 2020 afectó a alrededor de 830 mil personas en el mundo ocasionando la muerte de más del 50 % de ellas. En Brasil, fueron casi 21 mil muertes en 2019, de acuerdo con los datos más recientes del Instituto Nacional del Cáncer (Inca). Si bien esta enfermedad está relacionada históricamente con el consumo de alcohol, el tabaquismo y una mala higiene bucal, el VPH ha surgido en las últimas décadas como un factor de riesgo relevante, que afecta a una población más joven y de un nivel socioeconómico más alto. En la actualidad, se trata de uno de los tumores asociados al VPH que más aumentan en el mundo.