Carlos Sainz da pelea en la primera etapa

El español Carlos Sainz, triple campeón del Dakar, terminó segundo en la primera etapa de esta edición 2024, por detrás del belga Guillaume de Mevius, sobre las rocas volcánicas entre Al Ula y Al Henakiyah, en Arabia Saudita.
El Audi del veterano español, vencedor de la prueba en 2010, 2018 y 2020, llegó a meta 1 min 44 s más tarde que el Toyota de De Mevius, quien logró su primera victoria en la categoría reina.
Sainz partió por detrás de otros favoritos de la prueba debido a su discreto tiempo obtenido el viernes durante el prólogo.
La etapa fue más complicada para los vehículos de Prodrive. El francés Sébastien Loeb (20º, +10 min 47 s) sufrió dos pinchazos en la especial de 414 km, cuyo recorrido estaba plagado de cañones y rocas volcánicas, demasiado abrasivas para los neumáticos.
El doble vigente campeón catarí Nasser Al-Attiyah (22º, a 2 min de Loeb) sufrió el mismo problema, con dos pinchazos en el inicio de carrera que les obligó a correr con precaución hasta el final de la etapa.
El botsuano Ross Branch (Hero) se hizo con el liderato de la clasificación general provisional del Dakar 2024 al ganar la primera etapa marcada por el abandono del vencedor del prólogo, el español Tosha Schareina.
El piloto de Honda, de 28 años y vencedor del prólogo el viernes, «fue evacuado de la especial por los equipos médicos», indicó la organización Amaury Sport Organisation (ASO).