Nell Tiger Free (Servant) es Margaret Daino, una joven novicia estadounidense enviada a Roma para trabajar en un orfanato antes de tomar el velo. Margaret, que es huérfana, se enamora inmediatamente de la niña mayor del orfanato, Carlita, quien, al igual que Margaret, tiene problemas desde una temprana edad.
«Margaret es una joven de Pittsfield, Massachusetts, que viene a Roma para convertirse en monja, por lo que está en la fase de noviciado», explica Free. “Ella es devota en su fe, ama la vida y ama la Iglesia y está muy emocionada de estar en Roma y embarcarse en este camino que cree que es su destino. Y entonces las cosas empiezan a descarrilarse a su alrededor. Margaret tuvo siempre un dolor interno debido a una infancia muy turbulenta, y eso se manifiesta, a veces exteriormente, como sucede con todo nuestro dolor como seres humanos. Pero creo que es una buena persona, con un alma buena”.
La directora y coguionista Arkasha Stevenson concuerda y dice: “Margaret es una chica muy dulce, pero muy tímida, algo con lo cual me identifico. Está muy nerviosa, pero empiezas a darte cuenta de que el nerviosismo no se debe solo a que ha llegado a un lugar nuevo y está conociendo gente nueva, sino que es algo mucho más profundo. Nos enteramos de que Margaret creció en un orfanato y sufrió muchos abusos de parte de las monjas, y mucho de eso se debe a que Margaret experimentó muchas alucinaciones y visiones aterradoras y, como resultado, fue sometida y reprimida”.
La actriz de 24 años impresionó al elenco y al equipo, muchos de ellos profesionales experimentados. “Tengo 72 años y la verdad es que aprendí mucho de ella”, ríe Sonia Braga. “Nell es simplemente increíble. Nació para estar en el cine y siempre está pendiente de las cámaras y de
sus movimientos… simplemente de todo. Estoy realmente impresionada con ella y lo buena que es
siendo tan minimalista en su actuación”.
“Atravesamos este viaje con Margaret, que es realmente aterrador para ella”, continúa Braga. «Espero que el público sienta lo aterrador que puede ser para cualquiera ir a un lugar que cree que es seguro y luego darse cuenta de que no lo es».
«No puedo pensar en una mejor persona para interpretar este papel que Nell Tiger Free, porque una de las cosas más mágicas de Nell es que tiene una fuerza que le permite ser extremadamente vulnerable ante la cámara», añade Stevenson. “Ella es capaz de aportar esa delicada incomodidad que resulta tan entrañable en Margaret y que hace que la gente la ame de inmediato. Luego, por otro lado, Nell es capaz de demostrar ferocidad, aparentemente sin esfuerzo. Ella es realmente valiente”.
Stevenson continúa: «Una de mis frases favoritas que Nell pronuncia de una manera tan hermosa es: ‘No eres malo, solo te dicen que eres malo porque no estás haciendo lo que ellos quieren que hagas’, y ese es un tema muy importante a lo largo de esta película”.
“Carlita es mucho más alta que las otras niñas porque es mayor y nadie ha querido adoptarla”, añade Free. “Y ella es una tormenta silenciosa y contenida. Hay una tormenta de energía dentro de esta niña y nadie sabe por qué, pero Margaret la siente, y siente una conexión entre los dos”.