La Universidad de Exeter arrojó nueva luz sobre las causas del segundo evento anóxico oceánico, que causó un grave calentamiento y acidificación globales de los océanos hace 94 millones de años.
El episodio, denominado “Segundo evento anóxico oceánico” (OAE 2 por sus siglas en inglés), supuso una de las catástrofes climáticas más importantes del registro geológico, causando extinciones en los océanos y en tierra firme.
Los eventos anóxicos son períodos prolongados en los que grandes extensiones de los océanos de la Tierra se quedan sin oxígeno disuelto, lo que crea aguas tóxicas y conduce a extinciones masivas y pérdida de hábitat.
La causa de este evento anóxico, que duró más de 500.000 años, fue motivo de debate entre los expertos.
Sin embargo, el equipo de investigadores logró demostrar que el vulcanismo masivo fue el desencadenante probable, señalando la fuente a una vasta meseta oceánica que se encuentra debajo de las remotas islas Kerguelen.
Para el nuevo estudio, los investigadores analizaron datos geoquímicos y micropaleontológicos recopilados de núcleos de sedimentos oceánicos en la cuenca de Mentelle, ubicada frente a la costa de Australia Occidental, recopilados por el International Ocean Discovery Program.
PULSOS DE VULCANISMO MASIVO
Descubrieron que los núcleos de sedimentos mostraban evidencia clara de mercurio sedimentario, lo que significaba una serie de “pulsos” significativos de intenso vulcanismo masivo en el período previo y durante la fase principal del evento anóxico.
Además, los isótopos radiogénicos de neodimio y estroncio muestran que la meseta de Kerguelen, que estaba mucho más cerca de la cuenca de Mentelle en el período Cretácico, se elevó como parte de la actividad volcánica.
El equipo de investigación sugiere que los eventos volcánicos severos habrían provocado una explosión de liberación de dióxido de carbono, que sería fundamental para calentar el clima y causar la acidificación de los océanos.
Creen que este fenómeno es la razón clave del evento anóxico y lo que obligó a la Tierra a llegar a un punto de inflexión para convertirse en un “mundo invernadero” en ese momento. (Europa Press)