Por: Equipo Editor
¿Qué es el sistema nervioso?
El sistema nervioso es como el director de una orquesta dentro de nuestro cuerpo, controlando y coordinando todas las actividades que realizamos, desde pensar y hablar hasta caminar y respirar.
Primero, está dividido en dos partes principales: el sistema nervioso central (SNC) y el sistema nervioso periférico (SNP). El SNC está formado por el cerebro y la médula espinal, que son como el centro de mando donde se procesa la información y se toman decisiones. Imagina al cerebro como una computadora súper avanzada que controla todo lo que hacemos y sentimos.
Por otro lado, el SNP incluye todos los nervios que se ramifican desde el SNC y van por todo el cuerpo. Estos nervios son como cables que llevan mensajes del cerebro a todas partes, permitiéndonos mover los músculos, sentir el tacto, el calor, el frío y mucho más.
Dentro del sistema nervioso, también tenemos dos tipos de células importantes: las neuronas y las células gliales. Las neuronas son las células especializadas en transmitir la información mediante señales eléctricas y químicas. Son como los mensajeros del sistema nervioso. Las células gliales, por su parte, son como los asistentes personales de las neuronas, ayudándolas a funcionar correctamente y proporcionándoles soporte.
Características del sistema nervioso
El sistema nervioso tiene varias características clave que lo hacen único y vital para el funcionamiento del cuerpo humano:
- Centralidad y coordinación. El sistema nervioso central (SNC), compuesto por el cerebro y la médula espinal, actúa como el centro de control del cuerpo. Coordina todas las actividades conscientes e inconscientes, desde el pensamiento y la memoria hasta el control muscular y la regulación de funciones automáticas como la respiración y la digestión.
- Comunicación rápida. Utiliza células especializadas llamadas neuronas para transmitir señales eléctricas y químicas a lo largo de todo el cuerpo. Estas señales permiten una comunicación rápida y eficiente entre diferentes partes del sistema nervioso y con otros sistemas del cuerpo.
- Plasticidad. El sistema nervioso tiene la capacidad de adaptarse y cambiar en respuesta a nuevas experiencias, aprendizaje y lesiones. Esta capacidad se conoce como plasticidad neuronal y es fundamental para el desarrollo y la recuperación tras lesiones.
- Sensibilidad y respuesta. Permite detectar estímulos del ambiente y del cuerpo (como dolor, calor, frío) y responder de manera adecuada. Esta capacidad de percepción sensorial y respuesta motora es crucial para la supervivencia y la interacción con el entorno.
- Autonomía y control. Además del SNC, el sistema nervioso periférico (SNP) incluye nervios que se extienden por todo el cuerpo y son responsables de llevar información sensorial al SNC y transmitir órdenes motoras desde el SNC a los músculos y glándulas.
- Regulación homeostática. El sistema nervioso también participa en la regulación de funciones corporales automáticas, como la temperatura corporal, la presión arterial y la frecuencia cardíaca, para mantener un equilibrio interno (homeostasis) óptimo para el funcionamiento del organismo.
En conjunto, estas características hacen del sistema nervioso uno de los sistemas más complejos y fundamentales del cuerpo humano, permitiendo la integración de todas las funciones corporales y la adaptación continua a cambios internos y externos.
