Por Gloria Redondo, psicóloga
Desconfiar frente a lo desconocido nos protege de potenciales peligros, pero cuando se generaliza impide abrirnos a nuevas experiencias. Es lo que se conoce como neofobia o miedo a lo nuevo, y representa uno de los temores más frecuentes y extendidos entre la población.
Aprender a detectarlo, y conocer sus posibles causas, es fundamental para poder afrontarlo. Por todo ello, profundizaremos en las manifestaciones de este temor y sus desencadenantes más habituales. También, veremos qué puedes hacer si crees que padeces terror de enfrentarte a lo que no conoces.
¿Cómo se manifiesta la neofobia?
Temer a lo nuevo es una alteración psicopatológica que se caracteriza por un terror irracional y desproporcionado a cualquier situación o estímulo novedoso. El origen de esta palabra es griego, y se compone de neos (nuevo) y fobos (miedo).
En general, los seres humanos preferimos los escenarios que conocemos, al término que mostramos cierta incomodidad ante lo que es extraño o inédito para nosotros. En consecuencia, el miedo a lo desconocido nos hace reaccionar de forma desmedida y causa limitaciones en la vida cotidiana.
Cualquier tipo de acción que provoque un cambio en la rutina generará una angustia desbordante. Por ejemplo: el primer día de trabajo, una mudanza o empezar una actividad, son situaciones imposibles para una persona con esta fobia.
Puede presentarse en cualquier momento del ciclo vital, aunque aquello a lo que se tiene temor depende de las demandas de cada etapa. Es decir, durante la infancia los miedos están relacionados con el colegio, comida y aficiones; mientras que en la vejez el temor se desplaza hacia las nuevas tecnologías, por ejemplo.
Síntomas
En principio, los tipos de ansiedad se pueden descomponer en tres áreas: corporal, cognitiva y motora. Esto se conoce como el triple sistema de respuesta. El primero hace referencia a cómo se siente en el cuerpo la emoción. El segundo, el cognitivo, son los pensamientos que la ansiedad genera. Por último, el componente motor son las conductas o lo observable.
Partiendo de este planteamiento, veamos cuáles son los síntomas del miedo a lo nuevo:
Corporales: taquicardias, sensación de opresión en el pecho, tensión muscular, sudoración, dolor de cabeza, temblores, sentir un nudo en el estómago, etc.
Cognitivos: creencias catastrofistas, pensamientos negativos, bucles de rumiación o sensación de bloqueo mental.
Conductuales: evitar situaciones nuevas, mostrar conductas de reaseguración y dependencia de otras personas o comportamientos supersticiosos.
Ejemplos de neofobia
La neofobia puede manifestarse en diversas áreas de la vida. Aquí te presentamos algunos ejemplos:
- Neofobia alimentaria:
Las personas con neofobia alimentaria evitan probar nuevos alimentos y se apegan a una dieta limitada y que les resulte familiar.
- Neofobia social:
Algunas personas evitan conocer nuevas personas, nuevas experiencias como vivir en otro país, o participar en actividades sociales desconocidas por miedo a ser juzgadas o rechazadas.
- Neofobia laboral:
Aquellas personas que temen cambiar de trabajo o de carrera debido a la incertidumbre que implica lo nuevo pueden estar experimentando neofobia laboral.
¿Cómo tratar la neofobia?
La buena noticia es que la neofobia no es una sentencia de por vida. Puedes aprender a gestionar este miedo y abrirte a nuevas oportunidades. Aquí tienes algunas estrategias para hacerlo:
- Reconoce tu miedo:
El primer paso es ser consciente de tu neofobia. Identificar en qué áreas de tu vida experimentas este temor te ayudará a abordarlo de manera efectiva.
- Desafía gradualmente tu zona de confort:
Comienza poco a poco. Introduce pequeños cambios en tu rutina diaria para acostumbrarte paulatinamente a lo nuevo.
- Cambia tu mentalidad:
Trabaja en cambiar tu percepción sobre lo nuevo. En lugar de percibirlo como una amenaza, concéntrate en las oportunidades y experiencias positivas que puede brindarte.
- Busca apoyo:
No tengas miedo de pedir ayuda. Consultar a un terapeuta o psicólogo puede ser beneficioso para que te apoye en el proceso de gestión de tu neofobia.
- Aprende de las experiencias:
Ya tengas éxito o enfrentes desafíos al probar algo nuevo, aprende de esas experiencias. Cada paso es un avance hacia la superación de tu miedo.
Neofobia: una vida estática
La neofobia, el miedo a lo nuevo, es un desafío que muchas personas enfrentan en su vida. Sin embargo, con la comprensión y las estrategias adecuadas, es posible lidiar con ella y abrirse a nuevas experiencias y oportunidades. No permitas que este temor te limite y paralice tu vida; en su lugar, abraza lo nuevo como una forma de crecimiento y enriquecimiento personal.
