Por. Equipo editor
¿Qué es el sistema excretor?
El sistema excretor es el conjunto de órganos y estructuras que se encargan de eliminar los desechos metabólicos del cuerpo, ayudando a mantener el equilibrio de agua, electrolitos y sustancias tóxicas. Su función principal es regular la cantidad de líquidos y la composición química de la sangre, eliminando lo que el cuerpo no necesita.
Este sistema es responsable de eliminar los desechos metabólicos y mantener el equilibrio de agua y electrolitos en el cuerpo. Este sistema está compuesto principalmente por los riñones, uréteres, vejiga urinaria y uretra. Aquí te explico cómo funciona y sus componentes clave:
- Riñones
Los riñones son dos órganos en forma de frijol ubicados en la parte posterior del abdomen. Son los órganos principales del sistema excretor y realizan funciones clave:
- Filtración de la sangre. Los riñones filtran la sangre para eliminar los desechos y el exceso de agua, produciendo orina. Los desechos incluyen sustancias como urea (producto del metabolismo de proteínas), ácido úrico (de la descomposición de purinas) y creatinina.
- Regulación de electrolitos y balance hídrico. Mantienen los niveles adecuados de sodio, potasio, calcio y otros electrolitos esenciales para el buen funcionamiento de las células.
- Equilibrio ácido-base. Los riñones ayudan a mantener el pH adecuado en la sangre al eliminar o retener ácidos y bases.
- Producción de hormonas. Secretan hormonas como la eritropoyetina, que estimula la producción de glóbulos rojos, y la renina, que regula la presión arterial.
- Nefronas
Dentro de los riñones se encuentran millones de unidades funcionales llamadas nefronas, donde ocurre la filtración de la sangre. Cada nefrona consta de:
- Glomérulo. Una red de pequeños capilares que filtran el plasma sanguíneo.
- Túbulo renal. Dónde se reabsorben agua, sales y nutrientes importantes, y se forman los desechos en forma de orina. Este proceso permite concentrar la orina y mantener el equilibrio de líquidos.
- Uréteres
Los uréteres son dos tubos que conectan cada riñón con la vejiga. Su función principal es transportar la orina desde los riñones hasta la vejiga urinaria mediante movimientos peristálticos.
- Vejiga urinaria
La vejiga urinaria es un órgano hueco y muscular que almacena la orina. Cuando está llena, se activa el reflejo de micción, lo que nos provoca el deseo de orinar. La capacidad de la vejiga varía, pero puede almacenar aproximadamente entre 400 y 600 ml de orina en un adulto promedio.
- Uretra
La uretra es el conducto que transporta la orina desde la vejiga hacia el exterior del cuerpo durante la micción. En los hombres, la uretra es más larga y también sirve para la expulsión del semen, mientras que en las mujeres es más corta y se utiliza exclusivamente para la excreción de orina.
- Homeostasis y equilibrio
El sistema excretor juega un papel fundamental en la homeostasis, que es el mantenimiento de un ambiente interno estable. A través de la excreción de productos de desecho y el control de la concentración de sales y agua, el sistema excretor ayuda a regular:
- Presión arterial. A través del volumen sanguíneo y la liberación de renina.
- Concentración de electrolitos. Para evitar desequilibrios que afecten el funcionamiento celular.
- pH sanguíneo. Evitando la acidificación o alcalinización excesiva del organismo.
- Otros órganos excretores
Aunque el sistema urinario es el principal responsable de la excreción de desechos líquidos, otros órganos también contribuyen a este proceso:
- A través de las glándulas sudoríparas, la piel elimina agua, sales y pequeñas cantidades de desechos metabólicos en forma de sudor.
- Expulsan dióxido de carbono y agua en forma de vapor durante la respiración.
- Hígado. Descompone toxinas y convierte el amoníaco en urea, que luego es eliminada por los riñones.
El sistema excretor es esencial para la eliminación de desechos del cuerpo y el mantenimiento del equilibrio hídrico y electrolítico. Funciona principalmente a través de los riñones, que filtran la sangre y producen orina, y los conductos que transportan y almacenan la orina hasta su expulsión. A través de estos procesos, el sistema excretor garantiza que el cuerpo funcione de manera eficiente y mantenga su equilibrio interno.
