El presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, escribió en sus redes sociales: «Designé a Alex Saab como nuevo ministro del Poder Popular para la Industria y Producción Nacional, estoy seguro que con su capacidad gerencial y compromiso con nuestro pueblo, impulsará el desarrollo de todo el sistema industrial de Venezuela en el marco del proceso de construcción del nuevo modelo económico».
Saab, de 52 años, reemplaza al militar Pedro Tellechea, en el cargo desde agosto pasado, cuando fue removido como ministro de Petróleo y presidente de la estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA) tras lograr llevar la producción de crudo a casi un millón de barriles diarios.
Tellechea señaló, por su parte, que su salida del ministerio de Industria obedece a «problemas de salud» que requieren «atención inmediata».
Detenido en 2020 en Cabo Verde y extraditado a Estados Unidos en octubre de 2021, Saab fue excarcelado como parte de un acuerdo en el que medio Qatar, y que incluyó la liberación de 10 estadounidenses presos en Venezuela, además de otros 20 «presos políticos» venezolanos.
Saab, nacido en Barranquilla (Colombia) y de origen libanés, fue vinculado con varias empresas, entre ellas Group Grand Limited (GGL), acusada de suministrar con sobreprecios al Gobierno de Maduro alimentos y víveres para los gubernamentales Comités Locales de Abastecimiento y Producción, y señalado como presunto testaferro de Maduro.
El arresto de Saab fue calificado como un «secuestro» por el Gobierno venezolano, que aseguraba que era un enviado especial de Caracas y que se violó su inmunidad diplomática.
La Justicia estadounidense acusaba a Saab de blanquear a través de Estados Unidos fondos obtenidos ilegalmente en Venezuela.
Era el encargado de la importación de alimentos del programa gubernamental conocido como CLAP, salpicado por presuntos hechos de corrupción.
En marzo de este año, la Justicia estadounidense desestimó los cargos de Saab tras el perdón presidencial que el pasado 15 de diciembre firmó el mandatario de Estados Unidos, Joe Biden. (Rfi)