The Strongest va por el primer golpe, este jueves desde las 20.30 ante Universidad Católica, en el estadio Olímpico Atahualpa de Quito.
Los atigrados llegaron optimistas a este lance, amparados en el buen juego que ha mostrado el equipo, además el buen momento de sus delanteros Rodrigo Amaral y Martín Prost, sin descartar al explosivo Henry Vaca.
La «U», por su parte, salió librado del duelo contra Bolívar en la fase anterior, con un marcador global de 3-1, haciéndose fuerte en condición de local y sumando un empate en La Paz. Esa misma fórmula pretende emplear contra los atigrados para abrir las puertas que le conduzcan a uno de los grupos de la Libertadores.
Después del triunfo sobre Bolívar (2-0) en Quito, el cuadro estudiantil perdió contra la Liga Universitaria de Quito el sábado (1-2), en la tercera fecha del campeonato ecuatoriano, en la cual la «U» está octavo, entre 16 equipos, con cuatro puntos.
Está en duda la participación del delantero argentino Lizandro Alzugaray por una lesión que arrastra del partido contra Bolívar. En su lugar, el entrenador Miguel Rondelli colocará a Walter Chalá para completar la ofensiva.
Los ecuatorianos ensayaron un tridente ofensivo formado por Chalá, Ismael Díaz y Cristian Martínez Borja, quienes destacan por la velocidad y la fuerza que colocan en su juego. En caso de que Alzugaray se recupere de su dolencia, desplazará a Chalá de la formación.
The Strongest llegó a esta instancia del torneo después de dejar fuera de competencia a Plaza Colonia (Uruguay) con un 3-2 en el marcador global. La victoria en La Paz (3-0) le devolvió la confianza al cuadro atigrado.
Para esta visita a Quito, los atigrados tendrán la ausencia de Cristian Esparza por la expulsión que sufrió en el cotejo de ida contra los uruguayos. La Comisión Disciplinaria de la Conmebol dispuso de tres cotejos de castigo, lo que deja al mediocampista fuera de estos cotejos. Además, recibió una multa de 4.500 dólares.
Sin Esparza, el entrenador Cristian Díaz incluirá a Rodrigo Amaral desde el principio como conexión con el ataque, que será liderado por Martín Prost y Enrique Triverio.
El Tigre empató con Nacional Potosí (1-1) en condición de local, jugando con un elenco mixto en principio. La atención del cuadro de la zona de Achumani está colocada en el cotejo contra los ecuatorianos, el último obstáculo antes de llegar a la fase de grupos.
El árbitro uruguayo Andrés Matonte controlará las acciones del partido y estará asistido desde los costados por sus coterráneos Nicolás Tarán y Martín Soppe.
Universidad Católica: Darwin Cuero; Gregory Anangonó, Rockson Rentería, Yuber Mosquera, José Carabalí, Kevin Minda, Facundo Martínez, Santiago Zamora, Walter Chalá, Ismael Díaz y Cristian Martínez Borja. DT: Miguel Rondelli.
The Strongest: Guillermo Viscarra; Saúl Torres, Ismael Benegas, Gonzalo Castillo, Jaime Villamil, Diego Wayar, Fernando Saucedo, Luciano Ursino, Rodrigo Amaral, Enrique Triverio y Martín Prost. DT: Cristian Díaz. (Foto The Strongest)