Buddy (Jude Hill) tiene nueve años y es el menor de dos hermanos. Adora a sus padres y a sus abuelos y, hasta el inicio de los acontecimientos de la película, vive prácticamente la vida perfecta –juega sin correr peligro alguno en las calles donde lo conoce todo el mundo, colecciona los autos de juguete que su padre le trae de Inglaterra, mira las películas que le gustan en la televisión y asiste con frecuencia al cine local con su familia. Le gustaría que hubiera un poco más de acción en su vida, y tener que ir un poco menos a la iglesia. Estudia en la escuela primaria local y está en el grupo de los primeros de la clase. Estar entre los dos primeros significaría sentarse al lado del objeto de sus afectos: Catherine, la chica con la que se casará cuando tenga la edad suficiente, siempre y cuando se anime a hablar con ella.
“La primera vez que leí el guión pensé que era genial”, dice Jude, “y luego me puse a buscar todo lo que no entendía, como algunas palabras de la jerga de Belfast porque no soy de la misma ciudad, pero definitivamente ya he aprendido mucho”.
Acerca de su experiencia en el rodaje de Belfast, expresa: “Fue muy divertido. Antes quería ser ingeniero de software, pero ahora definitivamente seré actor cuando sea mayor”.
Ma (Caitríona Balfe) es madre de Jude y de Will, su hijo mayor. Es una madre de la clase trabajadora de Belfast, risueña y temperamental por igual; una esposa cariñosa que no está exenta de romper uno que otro plato cuando la exasperación hacia su marido se desborda; consagrada a sus hijos, dedicada a las calles en las que ha crecido y a la extensa red de familiares y amigos que la arraigan. Tiene un sutil glamur que la distingue ligeramente de la multitud. Sin embargo, dentro de las limitaciones del presupuesto y la disponibilidad de la moda, se las arregla para vestirse de una manera simple y casual, pero con estilo.
“Es un personaje maravilloso y bastante complejo”, dice Caitríona Balfe. “Sabe valerse por sí misma y muestra una fuerza que es tomada en cuenta en su comunidad. Puede manejar la mayoría de las cosas, pero a veces se complica porque le cuesta ver más allá de este pequeño lugar que ella conoce tan bien”.
Pa (Jamie Dornan) es el padre de Buddy. Un carpintero que se ha visto obligado a buscar trabajo en Inglaterra, donde hay más puestos de trabajo y donde el salario es significativamente mejor, lo cual es útil, ya que ha tenido un problema con el fisco. Regresa a Belfast cada una o dos semanas con su amada familia e inmediatamente se convierte en un padre muy comprometido con sus dos hijos. Encuentra el tiempo para jugar con ellos, para acompañarlos a la escuela o para llevar a la familia al cine. También es muy apegado a sus padres, que viven cerca. Es Pa quien comprende perfectamente los peligros que enfrenta su joven familia en Belfast, y sus forzadas ausencias hacen que tema por su seguridad. Necesita y quiere protegerlos.
“Es una buena persona que intenta hacer lo correcto con su familia en tiempos difíciles”, observa Jamie Dornan. “Y como soy de esa zona, sé bien cómo es un hombre de Belfast. Lo reconocí en cuanto leí el guión.”.
Abuela (Judi Dench) es abuelita de Buddy y madre de Pa, y juega un papel crucial en el cuidado y la crianza de Buddy. Todos los días él va a su casa cuando sale de la escuela y a menudo se desahoga con sus abuelos sobre sus problemas con las chicas, o sus preocupaciones por sus padres. Ella otorga una sabiduría aguda que contrarresta el enfoque más romántico de la vida que tiene Pop. Es la realista y la que manda en su casa; es una mujer fuerte y resistente.
“Ella adora a Buddy”, expresa Judi Dench. “Tengo un nieto con el que soy muy, muy cercana, así que entiendo bien esa relación. Y qué chico ha encontrado Ken. Jude tiene una sensibilidad natural e innata hacia todo lo que sucede frente a la cámara y nada parece desconcertarlo. Es sensacional. Quiero estar presente para ver el actor en el que se convertirá cuando crezca”.
Para Belfast, recuerda Dench, Branagh fue a su casa con el libreto en mano. “Mi vista ya no es lo suficientemente buena para leer”, señala, “entonces Ken lo leyó todo, sin descanso. Era evidente lo mucho que este material significaba para él”.
Abuelo (Ciarán Hinds) es el padre de Pa y el abuelo de Buddy. Un hombre de Belfast hasta la médula. Es encantador, romántico, cálido, ecuánime, con un sentido del humor tranquilo e irónico; y adora a su esposa desde que la vio por primera vez. Está dedicado a Buddy y le da consejos moralmente cuestionables sobre cómo manipular los exámenes de matemáticas. Al igual que su hijo, trabajó en Inglaterra de joven para ganar más dinero, pero su trabajo como minero le ha pasado factura a sus pulmones. Es muy querido por su familia y en la comunidad.
“En cuanto me puse el vestuario, tuvo un efecto extraordinario en mí”, dice Hinds. “La ropa era una combinación entre la que mi padre podría habría usado en los años noventa”
Aunque Hinds creció en Belfast en las mismas calles de Kenneth Branagh, ellos no se conocían. “Yo era católico”, señala, “y Ken era protestante, así que nunca nos hubiéramos conocido; además, yo soy mayor que él”.